Tecnologia para diabetes muitas vezes fora do alcance

Por Serena Gordon

Embora o alto preço da insulina tenha recebido muita atenção ultimamente, esse não é o único problema de custo enfrentado pelas pessoas com diabetes. Novas tecnologias projetadas para melhorar o gerenciamento de açúcar no sangue geralmente custam muito para as pessoas pagarem.

Maya Headley, 36, tem diabetes tipo 1 há 30 anos. A moradora de Nova York usava uma bomba de insulina para administrar as doses diárias repetidas de insulina de que ela precisa para permanecer viva por mais de 20 anos. Cerca de seis anos atrás, ela simplesmente não podia mais pagar pelos suprimentos das bombas.

"Eu estava pagando US $ 300 por mês pelo seguro e minha franquia era de US $ 1.500. Tive que pagar 20% do custo dos meus suprimentos para diabetes depois que paguei a franquia, o que significava outras centenas de dólares por mês", disse ela.

Headley acrescentou que o que dificultava ainda mais o suprimento de diabetes era a incerteza sobre o custo. "As companhias de seguros dizem que eles cobrem esses dispositivos, mas não quanto será. Até você receber a conta, você não sabe. É difícil fazer um orçamento quando você não tem idéia de quais serão suas despesas".

E, ela disse, uma vez que você acha que tem tudo planejado, sua empresa muda os planos de seguro ou consegue um novo emprego e um novo seguro. Isso significa que você começa da estaca zero e não tem idéia do que será coberto ou quanto terá que pagar novamente.

Que tipo de tecnologia para diabetes está disponível?

Existem vários dispositivos que podem ajudar as pessoas com diabetes - tipo 1 ou tipo 2 - a gerenciar sua doença, de acordo com a American Diabetes Association, como:

Bombas de insulina. Esses dispositivos normalmente possuem um hardware que mantém um suprimento de insulina e um motor para empurrar a insulina através de um tubo. O tubo fino é inserido embaixo da pele para fornecer insulina ao longo do dia. O fornecimento de tubos e insulina deve ser trocado a cada poucos dias. Existe um tipo diferente de bomba chamada bomba de remendo que contém vários dias de insulina no corpo. Um dispositivo separado transmite sem fio instruções de entrega para a bomba de remendo. Nenhuma bomba de insulina sozinha pode controlar o diabetes. As pessoas com diabetes ainda precisam informar à bomba a quantidade de insulina necessária.

Monitores contínuos de glicose (CGM). Este dispositivo inclui um sensor colocado sob sua pele por uma semana ou duas. O sensor transmite leituras para um pequeno dispositivo que pode alertá-lo se o açúcar no sangue estiver muito alto ou baixo.

Bombas de insulina de circuito fechado (também conhecidas como pâncreas artificial). Um sistema de circuito fechado combina uma bomba de insulina e CGM com um algoritmo de computador. Embora ainda não esteja totalmente automatizado, este dispositivo controla muita entrega de insulina durante o dia e a noite. Pode reduzir a administração de insulina quando o açúcar no sangue está caindo, ou aumentá-lo se os níveis de açúcar no sangue estiverem muito altos.

Medidores de açúcar no sangue. Esses dispositivos determinam os níveis de açúcar no sangue com uma gota de sangue e uma tira de teste.

Por que esses dispositivos são importantes para pessoas com diabetes

Cynthia Rice, diretora de estratégia de missão da JDRF (anteriormente a Juvenile Diabetes Research Foundation), disse: "O diabetes tipo 1 é uma doença que as pessoas precisam gerenciar 24/7, 365 dias do ano. A tecnologia é uma parte incrivelmente importante para ajudar as pessoas vivem com diabetes tipo 1. A tecnologia permite que as pessoas levem uma vida plena enquanto gerenciam a doença e permaneçam saudáveis ​​até que haja uma cura".

Após outra mudança de seguro, Headley está de volta em uma bomba e em um novo tipo de CGM. Ela disse que eles fazem uma enorme diferença em sua qualidade de vida. Headley tem desconhecimento da hipoglicemia. Isso significa que ela não sente quando o açúcar no sangue cai perigosamente baixo (hipoglicemia). Portanto, um CGM que avisa quando o açúcar no sangue está caindo muito rápido pode salvar vidas.

"Eu tenho muito menos momentos com hipoglicemia e muito menos consultas de emergência", disse ela. Sua tecnologia em diabetes permite que ela se exercite quando e como quiser - longos passeios de bicicleta e caminhadas - e trabalhe horas imprevisíveis enquanto ainda gerencia efetivamente seu diabetes e evita graves graves.

A escolha é importante

Uma tendência preocupante, de acordo com a JDRF, são os limites impostos à escolha do dispositivo, semelhante à maneira como as companhias de seguros restringem a escolha de medicamentos. Pelo menos uma seguradora - United Healthcare - decidiu limitar a cobertura a um único fabricante de bombas de insulina.

"A escolha de qual bomba ou CGM usar deve ser entre a pessoa com diabetes e o médico", disse Rice.

As bombas de insulina são dispositivos médicos sofisticados que oferecem diferentes benefícios e desvantagens. O que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra. E se uma bomba não se encaixar no estilo de vida de alguém, é provável que ela pare de usá-la, de acordo com a JDRF.

Essa foi a experiência de Headley. Ela tentou uma bomba com tubulação e ela simplesmente não se encaixava no seu estilo de vida. Ela agora usa uma bomba de remendo e adora.

Rice disse: "As pessoas com diabetes estão constantemente enfrentando desafios para obter a cobertura de que precisam. Eles precisam passar horas no telefone, procurar autorizações prévias de médicos, apenas para serem negados novamente. Pessoas com planos de saúde dedutíveis altos precisam pagar 100% do preço de tabela no início do ano, e isso pode dificultar o acesso aos dispositivos de que precisam para sobreviver. As pessoas sem seguro têm os maiores desafios de pagamento".

E essas barreiras podem acabar custando mais ao sistema de saúde a longo prazo. "Quando as pessoas não têm as ferramentas necessárias para se manterem saudáveis ​​com diabetes, acabam enfrentando mais problemas de saúde, podem precisar de hospitalizações e podem ter complicações", explicou Rice.

Perspectiva de seguro

Cathryn Donaldson, diretora de comunicações dos Planos de Seguro de Saúde da América - um grupo comercial do setor de seguros - disse: "Os provedores de seguros cobrem uma variedade de serviços e tratamentos e equipamentos médicos para ajudar as pessoas a gerenciar seu diabetes. Queremos garantir que os pacientes tenham acesso. para os cuidados de que necessitam, evitando hospitalizações desnecessárias e complicações a longo prazo - porque quando os pacientes se saem melhor, todos nos saímos melhor e os cuidados de saúde são mais acessíveis a todos".

Donaldson disse que a cobertura específica depende do provedor de seguros, do plano de seguro específico e das necessidades do indivíduo. Mas os provedores de seguro de saúde geralmente cobrem o que é comumente necessário para tratar o diabetes, como monitores de glicose no sangue, tiras de teste e agulhas e seringas para insulina.

Questionado sobre os limites de escolha dos dispositivos para diabetes, Donaldson disse: "Para melhorar a acessibilidade dos consumidores, os provedores de seguros negociam acordos com os fabricantes para determinados dispositivos em troca de volume".

Ela disse que às vezes podem ser feitas exceções. "A autorização prévia - uma ferramenta importante que ajuda a garantir que os pacientes recebam cuidados seguros, eficazes e necessários - pode ser usada nesses casos", disse Donaldson.