Os transtornos de ansiedade podem passar de pais para os filhos?
“As crianças podem ser mais propensas a aprender o comportamento ansioso se ele estiver sendo exibido por seus pais do mesmo sexo (ou seja, filhos aprendendo o comportamento de seus pais e filhas aprendendo o comportamento de suas mães)”, disse a coautora do estudo Barbara Pavlova, clínica psicólogo no programa de transtornos de humor da Nova Scotia Health Authority em Halifax, Canadá.
Mas isso não é inevitável ou irreversível, disse Pavlova. “Os resultados sugerem que as crianças aprendem o comportamento ansioso de seus pais, e isso significa que a transmissão da ansiedade de pais para filhos pode ser evitável”.
Para o estudo, Pavlova e seus colegas analisaram como a ansiedade foi transmitida entre pais para filhos do mesmo sexo entre 398 crianças de 221 mães e 237 pais.
O resultado? Mães ansiosas são mais propensas a ter filhas ansiosas, e pais ansiosos são mais propensos a ter filhos ansiosos. Mas dividir a casa com um pai do mesmo sexo que não está ansioso parece proteger as crianças da ansiedade. Essas crianças eram 38% menos propensas a desenvolver um transtorno de ansiedade, descobriram os pesquisadores.
"Como as crianças compartilham aproximadamente a mesma quantidade de material genético com suas mães e pais, nossas descobertas sugerem que o papel dos fatores ambientais pode ser especialmente forte na transmissão da ansiedade", disse Pavlova.
Os transtornos de ansiedade são muito comuns e estão associados à depressão, baixo desempenho educacional, abuso de substâncias e suicídio, disseram os autores do estudo em notas de fundo.
Mas eles também são tratáveis, disse Pavlova.
"Os pais devem procurar ajuda com sua própria ansiedade, não apenas para sua própria saúde, mas também para a saúde de seus filhos", sugeriu ela. “Modele um comportamento corajoso para seus filhos e gentilmente os encoraje a enfrentar situações que podem causar ansiedade”.
Stern pretende fazer exatamente isso. “Quero que minha filha fique calma e não se alimente da minha energia ansiosa, então introduzi rotinas calmantes para nós dois – especialmente antes de dormir”, disse ela.
Stern está ajudando outras mães a fazer o mesmo por meio de seu mais recente empreendimento, Moms Time Out, que organiza retiros e eventos para mães estressadas.
O novo estudo foi publicado online em 12 de julho no JAMA Network Open.
As descobertas podem ajudar pais como Stern a ter uma visão melhor de seu próprio comportamento, disse Moriah Thomason. Ela é professora associada de psiquiatria infantil e adolescente na NYU Langone Health em Nova York.
"Os pais podem ver que existe uma relação entre mães e filhas e pais e filhos e ansiedade", disse Thomason, que não esteve envolvido no estudo.
Quando vistas através das lentes da pandemia de COVID-19 em andamento, as descobertas devem servir como um alerta, disse Thomason. A pandemia aumentou os níveis de ansiedade para muitos, e as crianças estão passando mais tempo com suas famílias devido a bloqueios e requisitos de quarentena.
"Eles podem aprender com você, mas é maleável", disse ela.
A maioria das pessoas que lidam com a ansiedade tem uma lista de coisas que ajudam, seja meditação, terapia, medicação ou outros métodos de relaxamento. “Seja mais vocal sobre as coisas que funcionaram para você com crianças que estão lutando contra a ansiedade”, sugeriu Thomason.
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