O que é o sarampo e como posso proteger a mim e à minha família?

Antes considerado uma doença antiga, o sarampo está de volta nos Estados Unidos e no mundo, à medida que as pessoas evitam uma forma segura e infalível de evitá-lo: a vacina contra o sarampo.

Mas o que é o sarampo e com que facilidade ele se espalha? Drs. Aaron Milstone e Lisa Lockherd Maragakis, dois especialistas em doenças infecciosas da Johns Hopkins Medicine em Baltimore, fornecem respostas às suas perguntas comuns sobre o sarampo.

O que é o sarampo? Com que facilidade ele pode se espalhar?

O sarampo é uma doença viral que é uma das infecções mais facilmente transmissíveis conhecidas pela medicina. “Nove em cada 10 crianças não imunizadas que estão em contacto com uma pessoa infectada contrairão o vírus”, escreveram os especialistas da Hopkins, e “o vírus pode permanecer no ar durante cerca de duas horas depois de uma pessoa com sarampo ter saído da sala”.

Quão grave é a doença?

Muitas pessoas podem acreditar que o sarampo é apenas uma doença desconfortável, mas transitória, mas a verdade é que pode ser muito grave – especialmente para as crianças.

Mesmo na sua forma “desconfortável”, o sarampo não é fácil, disseram Milstone e Maragakis.

Além da erupção cutânea característica, que começa no rosto e pode cobrir todo o corpo, o sarampo pode envolver febre alta, tosse, conjuntivite (olhos vermelhos e lacrimejantes) e congestão.

Sem complicações, o sarampo normalmente desaparece em uma semana. No entanto, quando surgem complicações, as coisas podem piorar muito.

As complicações “podem incluir infecções de ouvido, pneumonia e encefalite, ou inflamação do cérebro, que podem levar a danos neurológicos permanentes e até à morte”, escreveram os dois médicos. “Em média, o sarampo mata entre uma e três em cada 1.000 crianças infectadas”.

A prevenção é fácil: Vacinação

A vacina contra o sarampo é uma das mais eficazes conhecidas pela medicina: 95% eficaz após uma dose e 99% eficaz após duas doses, disseram os especialistas.

Atualmente, a vacina contra o sarampo é recomendada para todas as crianças. A primeira dose deve ser administrada entre os 12 e os 15 meses de idade e a segunda entre os 4 e os 6 anos. Se você planeja levar seus filhos para uma área onde o sarampo é um risco, a segunda dose pode ser tomada assim que possível. um mês após a primeira dose, acrescentaram os especialistas da Hopkins.

A vacina é considerada menos eficaz para bebês entre 6 meses e um ano de idade, portanto, qualquer bebê que receba a primeira dose tão jovem deve receber mais dois reforços.

A vacina contra o sarampo é segura?

Não acredite nos rumores da Internet: a vacina contra o sarampo tem um longo histórico de segurança, disseram Milstone e Maragakis.

Em primeiro lugar, “a investigação científica demonstrou inequivocamente que a vacina contra o sarampo NÃO causa autismo ou outros problemas neurológicos ou de desenvolvimento permanentes”, escreveram os dois especialistas.

A vacina contra o sarampo é feita com uma forma viva, mas enfraquecida, do vírus do sarampo. Tal como acontece com qualquer vacina deste tipo, podem ocorrer efeitos secundários raros.

“Algumas crianças – cerca de 10% – desenvolverão febre cerca de seis a 12 dias após a vacinação, e uma percentagem ainda menor terá uma erupção cutânea que pode durar de algumas horas a um dia ou dois”, disseram os especialistas. “Em casos extremamente raros, a febre pode precipitar uma convulsão em crianças predispostas a convulsões induzidas por febre”.

Em crianças típicas com sistema imunológico saudável, tomar a vacina não provocará doenças semelhantes às do sarampo. Para crianças com sistema imunológico enfraquecido, a vacinação pode estimular essa doença, portanto, “se a deficiência imunológica for diagnosticada a tempo, essas crianças não devem ser vacinadas”, aconselharam Milstone e Maragakis.
Protegendo seu filho - e outros

No entanto, a maioria das crianças não terá quaisquer efeitos secundários da vacina e a vacinação pode poupá-las de uma doença potencialmente grave.

Ser vacinado também protege outras pessoas.

“Como as crianças e um pequeno número de outras pessoas não podem receber a vacina, é extremamente importante que o resto da população seja vacinada para prevenir surtos e propagação da doença”, disseram os especialistas da Hopkins.

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Escrito por: Ernie Mundell