HIV: os avanços da medicina atual

HIV uma epidemia de desespero, motivos de esperança

Por Chris Woolston, M.S.

Entre as doenças crônicas, o vírus da imunodeficiência humana (HIV) apresenta desafios para aqueles atingidos que outros mal conseguem imaginar, diz Cheryl Gore-Felton, PhD, professora associada de psiquiatria e ciências comportamentais da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford. Não apenas o HIV é incurável e com risco de vida, ela diz, é uma das poucas doenças crônicas que podem fazer com que uma pessoa se sinta evitada e em risco de perseguição. Os pacientes temem que eles possam perder suas casas, empregos e o apoio de seus amigos e familiares, geralmente por boas razões. "Ainda há um enorme estigma em torno disso", diz ela. Tendo que enfrentar tal adversidade em suas vidas, Gore-Felton diz, "você pensaria que todas as pessoas com HIV ficariam deprimidas", diz ela.

Mas, diz Gore-Felton, ela tem visto pacientes com HIV lidar surpreendentemente bem com o choque repentino do diagnóstico e as demandas de longo prazo da doença. "Nas sessões de grupo, ouvi a mesma coisa repetidamente: 'O dia em que recebi meu diagnóstico foi o dia em que revirei minha vida'. Estou impressionado com sua resiliência ". Mesmo que alguém não seja abençoado com a resiliência inata, diz ela, com ajuda - talvez incluindo aconselhamento, medicamentos antidepressivos e uma comunidade solidária - os pacientes podem encontrar a paz de espírito e a força de que precisam para realmente combater sua doença.

Doença preocupante, vidas conturbadas

Não importa o quão resiliente uma pessoa possa ser, ser diagnosticado com HIV é traumático. Estudos descobriram que pessoas com HIV são pelo menos três vezes mais propensas do que a população geral a ser clinicamente deprimida. Muitas vezes, essa depressão é profunda. Um estudo de 2007 com cerca de 3.000 pacientes com HIV de diferentes partes do país descobriu que quase um em cada cinco pacientes havia considerado suicídio na semana anterior.

Para muitos, a doença é outra calamidade em uma longa lista de problemas. "Estamos lidando com pessoas que têm muitos estresses e traumas em suas vidas", diz Jane Leserman, PhD, professora de psiquiatria e medicina na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. "O problema mais premente pode ser que alguém tenha roubado o carro ou não possa pagar o aluguel. Eles têm problemas maiores que o HIV". Parece que as pessoas com HIV podem ter um risco maior de incapacidade que as manterá pobres ou vulneráveis, mas com as terapias de hoje isso não tem que ser o caso.

De fato, alguns estudos revelaram que pessoas com HIV também sofreram trauma ou abuso. Uma pesquisa recente descobriu que quase metade de todos os pacientes com HIV - incluindo quase 70% das mulheres soropositivas - foram agredidas sexualmente depois dos 15 anos. Outra pesquisa descobriu que um terço das mulheres soropositivas foram abusadas fisicamente. depois de ser diagnosticado. Embora ninguém pareça estar acompanhando as estatísticas de emprego em âmbito nacional para pessoas com HIV, e que muitas pessoas com HIV tenham um emprego remunerado, é claro que algumas pessoas com HIV lutam para encontrar e manter empregos. Como o trabalho proporciona uma sensação de realização e renda, o desemprego é duplamente estressante. Em uma edição de 2008 da revista The Counseling Psychologist, um paciente HIV positivo descreveu o quão difícil pode ser permanecer no mercado de trabalho:

"Eu fiz a coisa que você testou positivo e continuou trabalhando por um par de anos e isso e aquilo, e sua saúde começou a se deteriorar, e você pensa que vai morrer. Então você sai e espera para morrer. Um par de anos depois, você ainda está por perto, e é como, "Ok. O que eu vou fazer para voltar ao mundo do trabalho de novo?

Mesmo com esses problemas, as pessoas com HIV nem sempre podem esperar muita simpatia de suas comunidades ou mesmo de suas famílias. Uma pesquisa por telefone do final da década de 1990 descobriu que uma em cada quatro pessoas disse que ficaria desconfortável em torno de alguém com HIV. Metade dos entrevistados disseram que culpam os pacientes por ficarem doentes. Como Gore-Felton explica, o público em geral tem a ideia de que "você tem que fazer algo para pegar o HIV". A maioria das pessoas ainda equipara o HIV ao sexo homossexual ou ao uso de drogas intravenosas, dois comportamentos que muitos ainda consideram vergonhoso e perverso. Tal preconceito abre a porta para a discriminação e o desprezo, diz ela, exatamente o oposto do apoio moral que qualquer pessoa com uma doença crônica precisa.

Depressão, estresse e HIV: uma mistura perigosa

Para algumas pessoas soropositivas, a agitação mental não é apenas um infortúnio para sua doença. Estudos recentes descobriram que problemas na mente podem piorar a doença e encurtar vidas. (Aliás, a depressão se correlaciona com resultados ruins para todos os tipos de doenças, como doenças cardíacas e câncer, então isso não é específico para o HIV). As mulheres parecem ser especialmente vulneráveis ao impacto do HIV e do sofrimento mental. Conforme relatado na revista AIDS em 2007, as mulheres HIV-positivas que estão freqüentemente deprimidas têm o dobro da taxa de mortalidade de mulheres HIV-positivas que não estão deprimidas.

Estresse, ansiedade e depressão criam um ambiente ideal para o HIV prosperar, diz Leserman. Por razões que os cientistas não conseguem explicar completamente, a angústia mental parece enfraquecer o sistema imunológico, a defesa natural do corpo contra o HIV. Quando o sistema imunológico não está mais forte, o vírus pode se multiplicar e continuar seu ataque ao corpo.

Talvez tão importante quanto o sofrimento mental possa dificultar a adesão dos pacientes ao plano de tratamento. Como Leserman explica, pacientes deprimidos costumam parar de tomar seus remédios ou ir ao médico. E se eles não estão fazendo uso total da medicina moderna, eles não podem realmente lutar contra sua doença.

Conseguindo ajuda

Os médicos fizeram grandes avanços no tratamento do HIV. Agora é hora de olhar para o quadro maior, diz Leserman. "Uma pessoa vai para um médico de HIV para contagens de CD 4 [contágio de células de sangue de combate] e cargas virais, e isso é ótimo", diz ela. "Mas essas pessoas também têm vidas. Os médicos precisam descobrir como estão se saindo e o que está acontecendo." Se médicos e pacientes adotarem uma abordagem mente-corpo para o HIV, mais pacientes serão capazes de levar uma vida longa e satisfatória apesar da doença, diz ela.

Aconselhamento é muitas vezes um bom lugar para começar. Quer seja um em um ou em grupos, a terapia cognitivo-comportamental ou abordagens semelhantes podem ajudar as pessoas com HIV a enfrentar sua doença com uma mentalidade mais positiva, diz Leserman. Surpreendentemente, não há nenhuma evidência real de que o aconselhamento retarda o HIV ou prolonga a vida, talvez apenas porque tais estudos seriam difíceis de conduzir, diz ela. Ela acredita que o bom aconselhamento realmente pode ajudar a colocar os freios no HIV, no entanto. Se nada mais, as pessoas que superam a depressão e ansiedade são mais propensos a tomar seus medicamentos e consultar seus médicos, diz ela.

Os antidepressivos também podem dar um grande impulso aos pacientes. Esses medicamentos não apenas podem melhorar o humor, mas também podem ajudar os pacientes a continuar com suas vidas. Por exemplo, um estudo de 2009 descobriu que as mulheres americanas com HIV tinham quase 30% mais chances de serem empregadas se tomassem antidepressivos.

Evidentemente, o trauma que acompanha o HIV é muito complicado para qualquer abordagem de tamanho único. Gore-Felton diz que o tratamento deve ser adaptado à vida e personalidade do paciente. Um paciente que abusou de drogas por muitos anos pode ser desconfiado de qualquer coisa em uma pílula, incluindo antidepressivos. Mas as pessoas com uma longa história de depressão podem precisar de aconselhamento e antidepressivos para realmente ajudá-los.

Não importa quem eles são ou como se sentem, as pessoas com HIV podem se ajudar, encontrando amortecedores para o estresse, diz Gore-Felton. Exercer-se regularmente, recebendo apoio de amigos e familiares dispostos a oferecê-lo, encontrar um médico que realmente os deixe à vontade - todas essas coisas podem ajudar a tirar um pouco da dor de viver com o HIV.

"Eles têm uma maior qualidade de vida, melhor saúde física, e eles estarão mais propensos a tomar seus medicamentos", diz ela.

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Referências

Entrevista com Jane Leserman, PhD, professora de psiquiatria e medicina na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. 

Entrevista com Cheryl Gore-Fenton, PhD, professora associada de psiquiatria e ciências comportamentais na Stanford University School of Medicine. 

Leserman J. Papel da depressão, estresse e trauma na progressão da doença pelo HIV. Medicina Psicossomática. 2008. 70: 539-545. 

Remien RH e CA Mellins. Desafios psicossociais de longo prazo para as pessoas que vivem com o HIV: Não vamos esquecer o indivíduo em nossa resposta global à pandemia. AUXILIA. 2007. 21 (suplemento 5): S55-S63. 

Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Mulheres e HIV / AIDS: saúde emocional. 2009 

Maguire CP et al. Desafios do trabalho: vozes de pessoas com HIV. O Psicólogo de Aconselhamento 2008. 36: 42-89. 

Vetter CJ e JP Donnelly. Vivendo a longo prazo com HIV / AIDS: Explorando o impacto em domínios psicossociais e vocacionais. Trabalhos. 2006. 277-286.

Whetten K et al. Trauma, saúde mental, desconfiança e estigma entre pessoas HIV-positivas: implicações para o cuidado efetivo. Medicina Psicossomática. 2008. 70: 531-538.