Doença da Altitude: você conhece esse problema?
Você Conhece a Doença da Altitude?
Doença da Altitude
Por Chris Woolston, M.S.
Já se exercitou nas montanhas? Você provavelmente percebeu que o oxigênio pode ser um pouco mais fino lá em cima. A 10.000 pés, por exemplo, o ar tem apenas cerca de 70% de oxigênio e o nível do mar. Se você está caminhando, arrastando um par de esquis até uma montanha, ou simplesmente de pé ao redor e observando as vistas, você terá que respirar um pouco mais para obter o oxigênio que seu corpo precisa.
Se o seu corpo não está recebendo oxigênio suficiente no ar rarefeito, você pode começar a notar sinais de doença da altitude, também chamada de doença aguda da montanha ou apenas doença da montanha. Essa condição é comum em altitudes de cerca de 8.000 pés e acima, especialmente em pessoas que não estão acostumadas a grandes altitudes. Enquanto o ar é relativamente rarefeito em lugares como Denver, você geralmente precisa estar bem acima de um quilômetro e meio acima do nível do mar para desenvolver doenças na altitude. Se você acha que tem uma doença de altitude, não vá mais alto até se sentir melhor. E se você se sentir pior, você precisa encontrar um terreno mais baixo o mais rápido possível. Se você não agir, um problema menor pode se transformar em uma emergência médica.
Quais são os sintomas da doença da altitude?
Os sintomas da doença da altitude parecem muito com uma ressaca. Sua cabeça vai começar a doer dentro de 2 a 12 horas de atingir alta altitude. Você também pode se sentir cansado e nauseado, e pode começar a vomitar.
Se uma pessoa se torna sem fôlego mesmo enquanto descansa, se sente fraca e tem uma leve tosse, ele pode ter edema pulmonar em altitude (HAPE) ou inchaço nos pulmões. Essa condição pode ser fatal se ele não receber oxigênio ou se mover pelo menos 1.000 pés abaixo na elevação imediatamente.
Fadiga extrema, confusão e sonolência são um sinal de outra complicação potencialmente fatal, o edema cerebral de alta altitude (HACE). Uma pessoa com HACE precisa chegar a um nível mais baixo o mais rápido possível.
Como a doença da altitude pode ser evitada?
A melhor maneira de evitar o mal da altitude é se aclimatar ao ar rarefeito. Se você estiver voando para uma cidade que está em uma altitude elevada, como La Paz, na Bolívia (12.000 pés), relaxe por alguns dias antes de fazer alguma escalada. Ao escalar montanhas altas, não suba mais de 300 metros por dia. Também é uma boa ideia evitar o álcool por 48 horas antes de atingir uma elevação elevada. Se você está preocupado que você não terá tempo para se aclimatar totalmente, pergunte ao seu médico sobre a possibilidade de tomar acetazolamida (Diamox), um medicamento para glaucoma que pode ajudar a prevenir a doença da altitude.
Como a doença da altitude é tratada?
Se você tiver uma dor de cabeça causada pela doença da altitude, tome um par de aspirina, acetaminofeno ou outro analgésico de venda livre. A doença da altitude também pode ser tratada com medicamentos como Diamox e dexametasona, um medicamento esteroide. Mas o melhor tratamento para a doença da altitude é mais oxigênio. Mover-se para um terreno mais baixo - especialmente quando confrontado com uma emergência - pode ser a melhor jogada que você já fez.
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Referências
Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Doença de altitude. 2009. http://wwwnc.cdc.gov/travel/yellowbook/2010/chapter-2/altitude-illness.aspx
Associação Americana do Coração. Doença de alta altitude. 2010. http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=4618
Altitude.org. Doença de altitude. 2010. http://www.altitude.org/altitude_sickness.php
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