Doença celíaca x intolerância ao glúten: qual a diferença?

Para a maioria das pessoas, não há razão para abandonar o glúten para sempre.

Mas isso não é tão fácil para pessoas com duas condições médicas relacionadas ao glúten: doença celíaca e intolerância ao glúten, de acordo com o Dr. Sarmed Sami, gastroenterologista da Mayo Clinic Healthcare em Londres.

Ele oferece alguns detalhes sobre essa proteína e as duas condições de saúde.

O glúten é uma proteína encontrada em grãos, incluindo trigo, cevada e centeio.

Em pessoas com doença celíaca, comê-lo desencadeia uma reação auto-imune que causa danos às células do intestino delgado. Essa reação pode causar diarreia, fadiga, perda de peso, distensão abdominal, anemia e levar a complicações graves, disse Sami.

A intolerância ao glúten é mais comum, acrescentou.

"Na intolerância ao glúten, não há dano celular ou inflamação. É mais uma sensibilidade: 'O glúten não concorda comigo'", disse Sami em um comunicado à imprensa da clínica. “Se você come glúten e tem uma reação imediata, como diarreia, é mais provável que seja intolerância ao glúten do que doença celíaca, que é um processo lento que você não tende a sentir imediatamente”.

Um sinal de intolerância ao glúten ou doença celíaca é apresentar um ou mais sintomas gastrointestinais, como diarreia, distensão abdominal ou azia, que diminuem ou desaparecem se o glúten for removido da dieta. Esses sintomas retornam se a pessoa começar a comer glúten novamente.

É importante fazer o teste caso você tenha doença celíaca mais grave, disse Sami.

Aqueles que têm intolerância ao glúten podem reduzir o consumo de alimentos que contêm glúten, em vez de eliminá-los completamente, disse Sami.

“Depende do nível de intolerância. Algumas pessoas podem ficar bem se reduzirem pela metade a ingestão de glúten, enquanto outras podem precisar reduzir mais”, disse ele. “É diferente da doença celíaca, onde você tem que estar estrita e completamente livre de glúten”.

Para diagnosticar a doença celíaca, os médicos começam com um exame de sangue para determinar se o corpo vê o glúten como um invasor e reage gerando altos níveis de anticorpos. Após um exame de sangue positivo, uma endoscopia pode realizar biópsias para verificar se há danos no intestino delgado.

“Normalmente recomendamos que as pessoas não sigam uma dieta sem glúten se estiverem sendo testadas para doença celíaca, porque isso pode criar resultados falsos negativos no exame de sangue”, disse Sami.

Para a maioria dos pacientes com doença celíaca, a eliminação do glúten mantém a doença sob controle, disse ele. Sem um diagnóstico de doença celíaca, não há razão para eliminar o glúten, disse ele.

“Não há evidências de que uma dieta sem glúten por si só seja mais saudável”, disse Sami. "Não se trata do glúten. Veja um biscoito, por exemplo: tem mais a ver com a gordura e o açúcar do biscoito do que com o glúten."

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Escrito por: Cara Murez