Transtorno bipolar causa, sintomas e diagnóstico.

Por Chris Woolston

Transtorno bipolar

Todos nós temos momentos em que nos sentimos eufóricos ou desanimados. Uma morte na família pode causar tristeza e tristeza profundas. Ganhar uma competição esportiva pode levar à exaltação. Mas algumas pessoas têm mudanças severas e dramáticas de humor que podem surpreendê-las. Não por culpa própria, seus cérebros podem mudar de depressão profunda para agitações inquietantes.

Essa condição costumava ser chamada de depressão maníaca, mas agora é conhecida como transtorno bipolar - um nome que capta o balanço de um lado para o outro. Cerca de 5,7 milhões de americanos com 18 anos ou mais sofrem de transtorno bipolar, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Com o tratamento certo, muitos podem levar vidas estáveis ​​e gratificantes. Mas o transtorno bipolar ainda é amplamente mal compreendido, sub-reconhecido e sub-tratado, freqüentemente com resultados trágicos.

Quais são os sintomas do transtorno bipolar?

O transtorno bipolar vem em diferentes formas. Os sintomas podem variar de apenas preocupantes a graves ou mesmo fatais. Algumas pessoas passam por mudanças dramáticas de humor que podem mudar rapidamente em um único dia, ou semana, ou várias vezes ao ano - uma condição chamada transtorno bipolar de ciclagem rápida. Outros podem ter episódios esporádicos de altos eufóricos ou baixos devastadores entre longos períodos de relativa calma. Em média, as pessoas com transtorno bipolar têm seu primeiro episódio de mania ou depressão no final da adolescência ou início dos 20 anos; a idade mediana de início é 25.

O transtorno bipolar é diferente da depressão regular de uma maneira importante: pessoas com transtorno bipolar tiveram pelo menos um ataque de mania, o extremo "alto" que é realmente o oposto da depressão. Na verdade, uma pessoa que passou por mania pode ser diagnosticada com transtorno bipolar, mesmo que nunca tenha sido realmente deprimido.

Alguns dos sintomas da mania podem não parecer com nada que você queira "consertar". Uma pessoa pode sentir-se eufórica e talvez explodir de confiança. Mas mesmo esses sentimentos positivos têm um lado negativo. Pessoas em estado maníaco também tendem a ser imprudentes e agressivas. Eles podem dirigir rápido demais, gastar muito livremente, escolher brigas ou, em casos raros, até cometer crimes graves: quando você se sente invencível, provavelmente não pensa em consequências. Outros sintomas da mania incluem fala rápida, menos necessidade de sono, dificuldade de concentração, pensamentos acelerados e agitação extrema. De certa forma, a mania pode parecer semelhante ao comportamento das pessoas que tomam metanfetamina ou outros estimulantes.

Descendo de um estado maníaco, uma pessoa com a doença pode ser devastada ou envergonhada por suas ações. Após um episódio maníaco, o poeta Robert Lowell escreveu um pedido de desculpas ao poeta T.S. Eliot por vários telefonemas. "Quando o 'entusiasmo' está vindo sobre mim, é acompanhado por uma febre atingindo meus amigos. Depois que acabou, eu estremeço e murcho." Outros, particularmente aqueles que não sabem que têm uma doença, podem não perceber que a condição é anormal.

Quando alguém com transtorno bipolar fica deprimido, ele se sente muito parecido com qualquer outra pessoa com depressão grave. Possíveis sinais incluem sentimentos de tristeza e desesperança, juntamente com culpa, ansiedade, fadiga, irritabilidade e dificuldade para comer ou dormir.

Quando a depressão atinge, ela pode exaurir a energia, a motivação e a vontade de viver de uma pessoa. Aproximadamente 15% das pessoas com transtorno bipolar eventualmente cometem suicídio, e cerca de 80% pensam seriamente ou tentam. Um exemplo trágico: em 2008, Abraham Biggs, de 19 anos, um estudante universitário bipolar, sofreu uma overdose de drogas diante de uma audiência da Internet ao vivo.

Algumas pessoas experimentam depressão severa e mania ao mesmo tempo. Tal mistura é chamada de transtorno bipolar do estado misto e também pode levar a pessoa a pensar sobre a morte, a se machucar ou a tentar o suicídio. Dos 242 adolescentes que procuraram ajuda em uma clínica médica para depressão maior, por exemplo, 100 foram considerados bipolares. Oitenta e dois por cento daqueles adolescentes que eram bipolares estavam em um estado misto. A grande maioria deles também tinha pensamentos de suicídio.

O que causa o transtorno bipolar?

Ninguém sabe exatamente o que causa o transtorno bipolar. Os desequilíbrios químicos no cérebro definitivamente desempenham um papel, mas é difícil dizer onde esses desequilíbrios começam. A condição ocorre em famílias, e a maioria dos especialistas acredita que as pessoas nascem com tendência a serem bipolares. Mas a história da família não é tudo. É possível que um gêmeo idêntico seja bipolar enquanto o outro gêmeo não é. Especialistas acreditam que forças externas - incluindo eventos traumáticos na vida, sérios prejuízos ou abuso de drogas - podem levar algumas pessoas ao limite. Não há conexão entre o risco de uma pessoa para doença bipolar e gênero, etnia ou renda.

Como o transtorno bipolar é diagnosticado?

Os médicos podem solicitar exames físicos e de sangue para verificar a saúde geral, mas a única maneira de diagnosticar o transtorno bipolar é obter um relato completo dos sintomas e da história familiar de uma pessoa. As pessoas que estão sendo avaliadas para o transtorno devem esperar responder muitas perguntas que correspondem aos sentimentos, comportamentos e estado geral da mente.

Como o transtorno bipolar é tratado?

Medicamentos que alteram a química do cérebro são a pedra angular do tratamento do transtorno bipolar, mas isso não é suficiente: muitos médicos estão começando a defender o tratamento da pessoa inteira para a doença bipolar, o que significa que eles tratam a pessoa e não apenas os sintomas. Isso significa que, se os efeitos colaterais das drogas são terríveis e angustiantes para o paciente, os médicos ajustam a dosagem, experimentam outras drogas e tratam o paciente em vez dos sintomas.

As primeiras drogas de escolha para tratar a mania são geralmente "estabilizadores de humor" contendo o elemento lítio. Exemplos incluem Eskalith e Lithobid, ambos contendo carbonato de lítio. Embora o lítio seja a principal linha de tratamento, é um medicamento complicado de se tomar corretamente. Se a dose não for exatamente correta, o medicamento pode não funcionar. Até 75 por cento dos pacientes experimentarão efeitos colaterais como inchaço, ganho de peso, náusea, vômito e tremores. O lítio geralmente não deve ser tomado por pessoas com doença renal ou cardíaca. O uso de lítio também pode causar problemas na tireóide, portanto os níveis de tireóide dos pacientes devem ser monitorados regularmente. Se o seu médico prescrever uma medicação de lítio, tome-a exatamente como descrito e converse com seu médico sobre efeitos colaterais, possíveis interações medicamentosas e riscos de saúde a longo prazo. Às vezes, uma receita para uma dose menor, se eficaz, ajudará a cuidar dos efeitos colaterais.

Os médicos às vezes prescrevem medicamentos antidepressivos para ajudar a elevar o humor de pacientes bipolares deprimidos, mas há um risco real de que as drogas funcionem "muito bem" e transformem a depressão em mania. Este risco pode ser reduzido pela combinação de antidepressivos com lítio. No entanto, um grande estudo financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH, EM INGLÊS) descobriu que a combinação de um estabilizador de humor com lítio ou outros estabilizadores de humor não foi mais eficaz do que usar um estabilizador de humor sozinho.

As pessoas com transtorno bipolar de ciclismo acelerado podem melhorar com a ajuda de medicamentos anti-convulsivos, incluindo ácido valpróico (Depakene), divalproato (Depakote) e lamotrigina (Lamictal). Esses medicamentos podem aumentar o risco de pensamentos e comportamentos suicidas, portanto, os pacientes devem ser monitorados quanto a esses riscos, de acordo com o NIMH.

Às vezes, os médicos experimentam medicamentos antipsicóticos, como a olanzapina (Zyprexa), se outros medicamentos não parecem ajudar. Esses medicamentos podem causar uma série de efeitos colaterais, incluindo visão turva, e os pacientes não devem dirigir até se ajustarem à medicação. Eles também podem causar ganho de peso significativo, um fator de risco para diabetes. Por esse motivo, o Instituto Nacional de Saúde Mental recomenda que o peso de uma pessoa, os níveis de açúcar no sangue e os níveis de colesterol sejam monitorados regularmente por um médico se ele estiver tomando antipsicóticos. Em casos raros, os medicamentos também podem causar discinesia tardia (DT), uma condição que causa movimentos involuntários da boca; pode desaparecer parcial ou completamente quando a medicação é interrompida.

Muitas vezes, o tratamento do transtorno bipolar é uma questão de tentativa e erro até que o médico e o paciente encontrem o medicamento que funciona melhor. Isso pode ser desafiador se a pessoa estiver resistindo ao tratamento ou não tomar os medicamentos todos os dias. Alguns pacientes bipolares rejeitam seus remédios quando estão em sua fase maníaca porque não querem que nada tire sua sensação de euforia.

Além da medicação, muitas pessoas com doença bipolar se beneficiam do aconselhamento regular, incluindo a terapia cognitivo-comportamental. Um estudo de 2007 relatado no Archives of General Psychiatry descobriu que a psicoterapia intensiva era mais eficaz do que a terapia breve para a doença: os pacientes que a recebiam tinham maior probabilidade de ficar bem e ficar bem.

Grupos de suporte também podem ajudar. Para encontrar um grupo perto de você, visite o site da Depression and Bipolar Support Alliance em www.dbsalliance.org. Intervenções familiares mostraram alguma promessa como terapia adjunta, mas ainda não há evidências suficientes de que essa abordagem seja eficaz.

Nos casos mais difíceis de tratar, nos quais os medicamentos e o aconselhamento não são suficientes para controlar a condição, um médico pode recomendar a eletroconvulsoterapia, comumente chamada de "terapia de choque". Isso pode parecer desumano, mas o tratamento mudou muito ao longo das décadas. Os pacientes recebem uma corrente elétrica pequena e cuidadosamente direcionada através do cérebro que causa uma breve convulsão. Por razões desconhecidas, os ataques parecem ajudar a melhorar o humor e acalmar a mente. Estudos sugerem que pode ser especialmente útil para pessoas com depressão grave ou com doença bipolar "mista". No entanto, é considerado um tratamento de último recurso - e apenas para certos tipos de pacientes.

Os pacientes podem esperar receber três tratamentos por semana durante duas a quatro semanas. Acredita-se que a eletroconvulsoterapia seja mais poderosa e eficaz que as drogas antidepressivas, mas é uma abordagem cara e complicada. Pacientes têm que passar por uma anestesia geral de curta duração para cada tratamento - e pode haver efeitos colaterais, incluindo dores de cabeça, cansaço e lacunas na memória sobre coisas que aconteceram antes do tratamento.

O que as pessoas com transtorno bipolar podem fazer para se ajudar?

Se você sofre de transtorno bipolar, certifique-se de manter todas as suas consultas médicas e não pule seus medicamentos. Isso é fácil de fazer quando você está se sentindo bem, mas pode ser uma verdadeira luta se você estiver se sentindo muito alto ou muito baixo. Se você tiver efeitos colaterais desagradáveis ​​ou preocupantes do medicamento, consulte seu médico imediatamente; ele ou ela deve ser capaz de ajustar a medicação ou encontrar uma alternativa.

É bom ter uma pessoa de apoio à mão ou algum sistema em que você possa confiar para levar seus medicamentos a tempo - até mesmo para aqueles momentos em que você pode não se sentir bem. Se você começar a sentir-se maníaco ou deprimido, sentir um episódio de mania ou depressão chegando, não se esqueça de informar o seu médico e outras pessoas em quem você confia que possam ajudá-lo em sua vida diária. Você deve evitar beber e drogas ilegais - eles vão ofuscar o seu pensamento ou desencadear um episódio, e podem interagir mal com a medicação que você está tomando para controlar o seu humor.

A Clínica Mayo sugere que o exercício regular e o sono suficiente podem ajudar na depressão e ajudar a estabilizar o seu humor; Yoga, meditação, massagem e acupuntura também podem ajudar a aliviar a depressão e / ou ansiedade, embora haja pouca pesquisa sobre esses métodos complementares e doença bipolar. Pesquisas sugerem que os ácidos graxos ômega-3 (encontrados em suplementos de peixe e óleo de peixe) podem ser úteis para a parte depressiva do transtorno bipolar, embora mais estudos clínicos sejam necessários para determinar se é útil para a mania, de acordo com um grupo medicina conhecida como a Colaboração Cochrane.

Você pode achar útil um grupo de apoio bipolar. Organizações como a Depressão e Aliança de Apoio Bipolar e a Aliança Nacional para Doentes Mentais têm grupos de apoio em curso em todo o país. Talvez o mais importante, busque ajuda se você começar a pensar em suicídio. Ligue para um membro da família, um médico ou uma linha direta de suicídio. Ou simplesmente vá para a sala de emergência - o que for preciso para escapar desse desejo suicida e viver por mais um dia. Com tantas opções de tratamento para o transtorno bipolar, há uma boa chance de que um ajuste na sua medicação mude a maneira como você se sente melhor.

Referências

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