Teste genético pode detectar Alzheimer em jogadores de futebol que cabeceiam muito a bola
Por Steven Reinberg
Um novo estudo sugere que uma mutação genética implicada no risco da doença de Alzheimer também pode prejudicar a memória em jogadores de futebol que encabeçam muito a bola. A descoberta pode afetar jovens atletas de esportes de contato em que a cabeça sofre golpes durante o jogo.
Entre os jogadores de futebol, os que sofreram a mutação genética chamada alol de apolipoproteína E epsilon4 (APOE e4) tiveram desempenho quatro vezes pior nos testes de memória do que aqueles que lideram a bola menos, segundo os pesquisadores.
"Isso é importante porque o título é geralmente considerado inconsequente", disse o pesquisador principal Dr. Michael Lipton, professor de radiologia na Faculdade de Medicina Albert Einstein, em Nova York. "A maioria das pessoas tem uma exposição relativamente modesta e não parece ser afetada adversamente. É realmente se você tem outros fatores de risco como esse gene", disse ele. Lipton observou que cerca de 25% da população carrega o alelo APOE e4.
Lipton disse que as lesões no cérebro causadas por ataques não são concussões, mas sim pequenos danos subclínicos que não produzem sintomas óbvios.
Direção excessiva é acertar a bola com a cabeça pelo menos 1.000 vezes em um ano. Isso pode parecer muito, mas a equipe de Lipton descobriu que alguns jogadores cabeceavam a bola na faixa de 15.000 vezes por ano.
Para o relatório, Lipton e seus colegas estudaram quase 380 jogadores de futebol amador que participaram de um estudo de futebol de novembro de 2013 a janeiro de 2018. Entre esses jogadores, 355 tiveram seus genes sequenciados para procurar o alelo APOE e4.
Todos os jogadores jogavam futebol por cinco anos ou mais e, durante várias visitas à clínica, fizeram testes de memória e estimaram quantas vezes haviam encabeçado a bola. Ao todo, foram analisados 352 jogadores com um total de mais de 1.200 sessões de teste.
De acordo com Lipton, muitas das consequências de se dirigir para aqueles que carregam o alelo APOE e4 não são conhecidas. Por exemplo, não se sabe se o dano se cura ou é permanente e exatamente quanto a direção é demais.
"Um estudo muito maior seria necessário para realmente definir onde está o limite, mas, em geral, o limite é da ordem de mil cabeçalhos por ano", disse ele.
O Dr. Sam Gandy, presidente da pesquisa de Alzheimer e diretor do Centro Mount Sinai de Saúde Cognitiva e Cuidados Neurológicos da NFL, na cidade de Nova York, acredita que há evidências crescentes de que os portadores do alelo APOE e4 correm um risco real de desenvolver demência se jogarem. muitos esportes de contato.
"Acho que é hora de considerar seriamente como e onde no sistema deve haver alguma opção para educar os pais sobre os riscos potenciais do alelo APOE e4, especialmente quando duas cópias estão presentes", explicou Gandy.
Isso será caro e complicado de implementar, disse ele. "Mas, se fizermos todo o possível para proteger o cérebro de crianças atletas, parece-me que crianças com duas cópias do APOE e4 devem ser identificadas e que seus pais devem receber consentimento informado", disse Gandy.
Já em 1997, Gandy e seus colegas identificaram a conexão do alelo APOE e4 com a encefalopatia traumática crônica degenerativa das doenças cerebrais, que é vista em jogadores de futebol e boxeadores.
A exposição às explosões no campo de batalha foi adicionada à lista de gatilhos que aumentam o risco de CTE e, com este último relatório, jogadores de futebol também são membros deste "clube" com alto risco de comprometimento cognitivo grave devido à vulnerabilidade genética e lesões cerebrais repetidas, ele disse.
"Quase ninguém com dois alelos APOE e4 escapa da demência, e expor crianças com dois alelos APOE e4 a esportes de colisão pode garantir que eles percam a função cognitiva", disse Gandy.
O relatório foi publicado on-line em 27 de janeiro na JAMA Neurology.