Substitutos do sal ajudam a prevenir a hipertensão

Substituir o sal comum por um substituto do sal pode reduzir a pressão alta em adultos mais velhos, descobriu um novo estudo.

Os adultos mais velhos que usam um substituto do sal têm 40% menos probabilidade de desenvolver pressão alta em comparação com aqueles que usam sal normal, de acordo com resultados publicados no Journal of the American College of Cardiology.

“Os adultos caem frequentemente na armadilha de consumir sal em excesso através de alimentos processados de fácil acesso e económicos”, disse o investigador principal, Dr. Yangfeng Wu, diretor executivo do Instituto de Investigação Clínica da Universidade de Pequim, em Pequim.

“É crucial reconhecer o impacto das nossas escolhas alimentares na saúde do coração e aumentar a consciência do público sobre as opções com baixo teor de sódio”, acrescentou num comunicado à imprensa.

A hipertensão arterial é o principal fator de risco para doenças cardíacas e morte relacionada ao coração, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Afeta mais de 1,4 bilhão de adultos em todo o mundo e resulta em 10,8 milhões de mortes a cada ano.

Para este estudo, os pesquisadores avaliaram como a redução do sódio pode ajudar na pressão arterial de idosos residentes em instituições de saúde na China.

O estudo envolveu mais de 600 participantes, com 55 anos ou mais, de 48 unidades de saúde. Todos os pacientes tinham pressão arterial abaixo de 104/90 mmHG e não tomavam nenhum medicamento para pressão arterial.

Metade das instalações de cuidados substituíram o sal por um substituto do sal nas refeições dos residentes, enquanto a outra metade continuou a usar sal normal, disseram os investigadores.

Após dois anos, a incidência de hipertensão arterial mais do que duplicou nas instalações que continuaram a utilizar sal – 24,3 casos por 100 pessoas-ano versus 11,7 casos por 100 pessoas-ano nas instalações que utilizam substituto do sal.

Pessoas-anos levam em consideração tanto o número de pessoas em um estudo quanto a quantidade de tempo que cada pessoa passa no estudo.

Além do mais, os substitutos do sal não causaram pressão arterial perigosamente baixa, o que também costuma afetar adultos mais velhos.

“Nossos resultados mostram um avanço emocionante na manutenção da pressão arterial, que oferece uma maneira para as pessoas protegerem sua saúde e minimizarem o potencial de riscos cardiovasculares, ao mesmo tempo em que podem aproveitar as vantagens de adicionar sabores deliciosos às suas refeições favoritas”, disse Wu.

Num editorial de acompanhamento, o nefrologista Dr. Rik Olde Engberink disse que o estudo oferece uma alternativa a simplesmente pedir aos pacientes que reduzam a ingestão de sal – uma estratégia que não conseguiu obter amplo apoio entre o público.

Neste ensaio, “o substituto do sal foi dado ao pessoal da cozinha e as instalações não foram autorizadas a fornecer alimentos de origem externa mais de uma vez por semana”, disse Olde Engberink, que trabalha no Centro Médico da Universidade de Amesterdão, na Holanda, num relatório comunicado à imprensa.

“Esta abordagem tem potencialmente um impacto maior nos resultados da pressão arterial e, por esta razão, os substitutos do sal devem ser adoptados precocemente na cadeia alimentar pela indústria alimentar, para que a proporção sódio-potássio dos alimentos processados melhore”, acrescentou.

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Escrito por: Dennis Thompson