O sistema imunológico de um bebê é mais resistente do que você imagina

Quando se trata de combater novos vírus, o sistema imunológico de um bebê pode ser mais forte que de um adulto.

O sistema imunológico de uma criança é melhor do que o de um adulto no combate a novos vírus, dizem os pesquisadores.

Em comparação com os adultos, os bebês têm muitas infecções respiratórias virais, mas os bebês estão lidando com esses vírus pela primeira vez, apontou a autora do estudo, Donna Farber.

“Os adultos não ficam doentes com tanta frequência porque gravamos memórias desses vírus que nos protegem, ao passo que tudo o que o bebê encontra é novo para eles”, disse Farber, professor de microbiologia, imunologia e ciências cirúrgicas da Universidade de Columbia.

Para avaliar a capacidade do sistema imunológico de responder a um novo vírus, sua equipe coletou células T ingênuas - células imunológicas que nunca encontraram um patógeno - de camundongos bebês e adultos. As células foram colocadas em um camundongo adulto infectado com um vírus.

Comparadas às células adultas, as células dos bebês detectaram níveis mais baixos do vírus, se multiplicaram mais rapidamente e chegaram em maior número ao local da infecção. Como resultado, eles rapidamente montaram uma forte defesa contra o vírus, de acordo com descobertas publicadas em 10 de dezembro na revista Science Immunology.

Os experimentos de laboratório também mostraram vantagens semelhantes para as células T infantis em comparação com as células T adultas.

“Estávamos observando células T ingênuas que nunca foram ativadas, então foi uma surpresa que se comportassem de maneira diferente com base na idade”, disse Farber em um comunicado à imprensa da Columbia. “O que isso quer dizer é que o sistema imunológico do bebê é robusto, é eficiente e pode se livrar de patógenos no início da vida. De certa forma, pode ser ainda melhor do que o sistema imunológico adulto, já que foi projetado para responder a uma infinidade de novos patógenos. ”

A pandemia COVID-19 parece fornecer prova disso, disseram os pesquisadores.

“SARS-CoV-2 é novo para absolutamente todo mundo, então agora estamos vendo uma comparação natural, lado a lado, do sistema imunológico adulto e infantil”, disse Farber. “E as crianças estão muito melhores. Os adultos que enfrentam um novo patógeno têm uma reação mais lenta. Isso dá ao vírus a chance de se replicar mais, e é aí que você fica doente ”.

O estudo também ajuda a explicar por que as vacinas são particularmente eficazes na infância.

“Essa é a hora de tomar as vacinas e você não deve se preocupar em receber várias vacinas nessa janela”, disse Farber. “Qualquer criança que vive no mundo, principalmente antes de começarmos a usar máscaras, é exposta a um grande número de novos antígenos todos os dias. Eles já estão lidando com múltiplas exposições. ”

As descobertas podem ajudar a melhorar as vacinas infantis.

“A maioria das formulações e doses de vacinas são as mesmas para todas as idades, mas compreender as respostas imunológicas distintas na infância sugere que podemos usar doses mais baixas para crianças e pode nos ajudar a desenvolver vacinas que sejam mais eficazes para essa faixa etária”, disse Farber.

Mais Informações: O Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA tem mais informações sobre o sistema imunológico.

FONTE: Columbia University, comunicado à imprensa, 10 de dezembro de 2021

Por: Robert Preidt (jornalista de saúde).