Mulheres Vivem Mais Que Homens?

Adesão e lacuna de gênero

Por Chris Woolston, M.S.

Se você participou de uma grande reunião de família ultimamente, pode não ser surpresa que as mulheres tendam a viver mais que homens. Nos Estados Unidos, a expectativa de vida dos homens é cerca de cinco anos menor que a das mulheres, segundo o American Journal of Public Health. Para os homens afro-americanos, ainda é pior: eles tendem a viver cerca de seis anos a menos que os homens brancos.

Quase todos os maiores assassinos na América - incluindo câncer, doenças cardíacas e diabetes - são especialmente difíceis para os homens. Um exemplo dramático citado no British Medical Journal afirmou que os homens são 50% mais propensos do que as mulheres a morrer do melanoma do câncer de pele, embora a doença seja 50% mais comum em mulheres.

Abordagens diferentes

Homens e mulheres são obviamente construídos de maneira diferente, e algumas doenças podem simplesmente ser mais perigosas para os corpos masculinos. Mas os especialistas veem outra coisa no trabalho: homens e mulheres têm diferentes abordagens para seus sistemas de saúde e de saúde. Uma mulher que vê uma mancha escura suspeita em sua pele provavelmente agendará uma consulta com seu médico ou dermatologista. É mais provável que um homem espere que isso desapareça.

Para ter certeza, homens e mulheres poderiam cuidar melhor de sua saúde. Mais notavelmente, pessoas de ambos os sexos muitas vezes não seguem os conselhos de seus médicos. Conforme relatado pelo Jornal da Associação Médica Americana, apenas cerca de metade dos adultos tomam seus remédios como prescrito, e as mulheres não parecem fazê-lo mais confiavelmente do que os homens.

Mas quando se trata de atitudes gerais sobre a saúde, os homens são de Marte e as mulheres são de algum lugar muito mais práticos e sensíveis. Conforme relatado no British Medical Journal (BMJ), as mulheres geralmente conversam com seus amigos e familiares sobre questões de saúde e buscam ativamente respostas às suas preocupações com a saúde. Os homens, em contraste, tendem a dar à sua saúde o tratamento silencioso. Não só eles estão relutantes em discutir a saúde com os amigos, eles estão relutantes em discutir isso com um médico. Quando perguntados sobre o que fariam se começassem a se sentir mal, um quarto dos homens em uma pesquisa de 2000 disseram que "esperariam o máximo possível" para consultar um médico.

Embora possam estar profundamente preocupados com a saúde, os homens geralmente não recebem conselhos, informações ou tratamentos de que precisam. Um relatório recente no BMJ resumiu a situação: "Os homens preocupam-se com a saúde, mas sentem-se incapazes de falar sobre suas preocupações ou buscar ajuda até que, muitas vezes, seja tarde demais".

Pouca atenção

O problema é pior para homens afro-americanos de baixa renda, latinos e outros homens de cor, em parte porque eles são muito menos propensos a ter cobertura de saúde. Não só eles tendem a trabalhar em empregos de alto risco que não têm benefícios para a saúde, mas "o projeto atual para financiar e fornecer serviços de saúde exclui homens pobres, particularmente homens de cor", segundo um relatório de 2003 publicado no American Journal of Public. Saúde. O artigo aponta que os homens de cor sem filhos dependentes não podem se qualificar para programas de seguro de saúde do governo e, portanto, podem não ter como pagar por cuidados de saúde preventivos. Mesmo quando eles têm seguro de saúde, "minorias raciais e étnicas tendem a receber uma qualidade de cuidados de saúde mais baixa do que as não-minorias", de acordo com um relatório do Institute of Medicine. "Estereótipos, preconceitos e incerteza por parte dos profissionais de saúde contribuem para o tratamento desigual". Outra barreira significativa para a adesão entre homens de cor é o medo envolvendo o status de imigração.

Os homens de cor são mais propensos a sofrer com o aumento do estresse causado por seu ambiente social, e os homens de todas as etnias são mais propensos a serem desabrigados, encarcerados e trabalhando em empregos perigosos do que as mulheres - todas as condições que contribuem para a saúde ruim.

Quando os homens procuram ajuda, eles podem não conseguir a atenção de que precisam. De acordo com o BMJ, os médicos gastam menos tempo com pacientes do sexo masculino do que pacientes do sexo feminino. Os médicos também dão aos homens menos e menos explicações sobre seus tratamentos. Os homens são menos propensos do que as mulheres a obter conselhos valiosos sobre seus estilos de vida ou comportamentos - incluindo dicas que podem salvar suas vidas. Conforme relatado no BMJ, os médicos são quase três vezes mais propensos a recomendar auto-exames de mama para mulheres do que o auto-exame testicular para homens. Isso pode ser porque o câncer de mama afeta cerca de 25 vezes mais mulheres em comparação com os homens com câncer testicular.

Se os médicos agem como se esperassem menos de pacientes do sexo masculino, muitos homens acabam vivendo abaixo dessas expectativas. Conforme relatado pelo American Journal of Public Health, os homens são mais propensos do que as mulheres a fumar ou usar drogas e beber muito para lidar com seus problemas. De fato, estudos descobriram pelo menos 30 comportamentos diferentes de risco ou insalubres que são mais comuns entre homens do que mulheres. No entanto, os homens são ligeiramente mais propensos do que as mulheres a serem fisicamente ativos. Seus médicos podem não estar incitando-os a se exercitar, mas quase dois terços dos homens fazem isso de qualquer maneira.

Mulheres e medicina

Não é como se as mulheres fossem pacientes ideais. Assim como os homens, eles são totalmente capazes de pular compromissos e esquecer de tomar remédios. Em algumas situações, as mulheres podem ter menos probabilidade do que os homens de tomar seus remédios. Por exemplo, um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Michigan descobriu que as mulheres eram um pouco menos propensas que os homens a tomar uma aspirina como prescrita para prevenir doenças cardíacas, mesmo se estivessem em alto risco de problemas cardíacos. A lacuna pode ser parcialmente explicada pelo fato de que as mulheres são mais propensas que os homens a ter problemas de estômago depois de tomar uma aspirina.

As mulheres também podem ser mais rápidas para abandonar os tratamentos médicos em tempos difíceis. Um estudo de pacientes com HIV em Nova York descobriu que apenas 46 por cento das mulheres tomavam seus remédios como prescrito, em comparação com 73 por cento dos homens. Mas os pesquisadores concluíram que gênero não era realmente o problema: as mulheres neste estudo estavam tendo problemas para tomar remédios por causa da falta de moradia, pobreza e dependência de drogas e álcool - não porque eram mulheres.

Brincando de pegar

Quando se trata de se manter saudável, claramente homens e mulheres têm espaço para melhorias. Para começar, eles poderiam tomar medidas para facilitar a adesão a tratamentos médicos. O passo mais importante pode ser melhorar sua comunicação com seus médicos, uma tarefa especialmente complicada para os homens. Os homens podem ter que se esforçar mais e fazer mais perguntas apenas para obter a mesma atenção que os médicos naturalmente dão às mulheres.

Os homens nem sempre conseguem alcançar as mulheres quando se trata de saúde. Mas cuidar de sua própria saúde não é uma competição entre homens e mulheres - é uma oportunidade de viver uma vida melhor.

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Referências

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