Muitos cânceres de mama masculinos são diagnosticados tardiamente, e atrasos podem ser letais

Por EJ Mundell

O câncer de mama em homens é raro. Mas, como nem sempre é suspeitado em homens, o diagnóstico geralmente só ocorre depois que um tumor começa a se espalhar pelo corpo, mostra uma nova pesquisa.

"Aproximadamente metade dos homens com câncer de mama recebeu o diagnóstico depois que ele já havia se espalhado", seja para tecidos próximos ou distantes, disse uma equipe de pesquisadores dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.

O diagnóstico tardio pode ser letal: no geral, a sobrevida de cinco anos com câncer de mama masculino diagnosticado precocemente foi de quase 99%, mas caiu para cerca de 26% para homens cujos tumores já haviam se espalhado para locais "distantes" após o diagnóstico.

Quase um em cada 10 casos de câncer de mama masculino (8,7%) foram diagnosticados em um estágio tardio, descobriu a equipe do CDC.

"Os homens tendem a ser diagnosticados mais tarde porque eles e seus médicos de cuidados primários não estão procurando por câncer de mama", explicou a Dra. Alice Police, que dirige a cirurgia de mama no Northwell Health Cancer Institute em Sleepy Hollow, NY.

O novo estudo "incentiva os médicos da atenção primária a questionar os homens sobre nódulos mamários e histórico familiar [de câncer de mama]", acrescentou Police, que não estava envolvido na pesquisa.

Ainda assim, os cânceres de mama masculinos continuam raros: de acordo com o CDC, cerca de 2.300 casos - ou 1% da carga total de câncer de mama nos Estados Unidos - ocorrem em homens. O risco aumenta com a idade, "e em comparação com as mulheres, os homens recebem o diagnóstico mais tarde na vida e muitas vezes em um estágio posterior da doença", disse a equipe liderada por Taylor Ellington, da Divisão de Prevenção e Controle do Câncer do CDC.

Ellington e colegas usaram dados de saúde dos EUA para rastrear os resultados de quase 15.000 homens diagnosticados com câncer de mama entre 2007 e 2016.

Os pesquisadores descobriram que, se detectados precocemente, esses cânceres são altamente curáveis, com quase todos os homens diagnosticados com um tumor localizado sobrevivendo por pelo menos cinco anos.

Mas os cânceres que se espalharam oferecem um prognóstico muito mais terrível, e os homens da minoria têm maior probabilidade de serem diagnosticados em um estágio posterior. No geral, pouco mais de 12% dos homens negros com câncer de mama foram diagnosticados depois que o tumor se espalhou para um local distante, em comparação com pouco mais de 8% dos homens brancos e cerca de 7% dos homens hispânicos.

O tratamento oportuno e agressivo também parecia fundamental para a sobrevivência a longo prazo. “A sobrevida global de 5 anos entre os homens com câncer de mama foi pior para aqueles que não receberam nenhum tratamento ou que receberam radioterapia primária [apenas] do que para aqueles que receberam qualquer tipo de mastectomia”, relatou o grupo de Ellington.

Os sinais de câncer de mama nos homens não são diferentes dos das mulheres. Esses sintomas podem "incluir um nódulo indolor ou espessamento no tecido mamário; ondulação da pele, enrugamento, espessamento, vermelhidão ou descamação; e secreção mamilar, ulceração ou retração", de acordo com os autores do estudo.

Além disso, a história familiar é fundamental, pois os mesmos genes que podem aumentar os riscos de câncer de mama em mulheres - BRCA1 e BRCA2 - funcionam de maneira semelhante nos homens.

A polícia disse: "Nós sabemos que os homens com câncer de mama têm uma taxa maior de mutações genéticas do que as mulheres e, portanto, há uma oportunidade de identificar esses indivíduos, o que pode resultar em um estágio mais precoce no diagnóstico."

De acordo com a equipe de Ellington, "Discutir rotineiramente o histórico de saúde da família com os pacientes pode ajudar os profissionais de saúde a identificar homens que podem estar em maior risco". Uma vez estabelecida uma história familiar preocupante, o autoexame das mamas (começando aos 35 anos) deve ser encorajado e esses homens também devem "passar por aconselhamento e teste de mutações genéticas", disseram os autores.

E a polícia acrescentou que há um subgrupo que pode enfrentar riscos especiais.

“As mulheres transgêneros [pessoas que passaram do sexo masculino para o feminino] têm um risco maior de câncer de mama do que os homens cis”, disse ela, “enquanto os homens trans têm um risco menor de câncer de mama do que as mulheres cisgênero. Isso parece consistente com o que nós saber sobre as mudanças hormonais neste grupo de indivíduos."

O estudo foi publicado na edição de 16 de outubro do Relatório Semanal de Morbidez e Mortalidade do CDC.