Fumar e câncer de pulmão: entenda essa relação.

Fumar e câncer de pulmão

Por Chris Woolston

Ligando cigarros e câncer

No início dos anos 1960, pesquisadores da Brown and Williamson, uma das maiores empresas de tabaco do mundo, fizeram uma descoberta repugnante: fumar pode causar câncer de pulmão. Em público, a empresa afirmou que os cigarros eram perfeitamente seguros. Atrás de portas fechadas, seus cientistas procuraram maneiras de remover os compostos causadores de câncer dos cigarros.

Como mostram seus próprios documentos internos, a busca por um cigarro seguro estava condenada desde o início. Os pesquisadores descobriram que a queima de tabaco produz uma impressionante coleção de produtos químicos perigosos, independentemente de como é cultivada, tratada ou embalada. Simplificando, o único cigarro seguro é aquele que nunca se acende.

Hoje, claro, o segredo está fora. Todos, desde o cirurgião geral até a criança na esquina da rua, sabem que fumar causa câncer de pulmão. Na verdade, ela causa a grande maioria de todo o câncer de pulmão, uma doença que mata cerca de 161 mil pessoas a cada ano. A American Cancer Society estima que mais de 80% de todos os casos da doença são causados ​​pelo fumo. Aqui está outra maneira de colocar o perigo em perspectiva: de acordo com o National Cancer Institute, 30% de todas as mortes por câncer são atribuídas diretamente ao tabagismo.

Até as empresas de tabaco estão agora dispostas a admitir o óbvio. Uma declaração no site da Philip Morris diz tudo: "Concordamos com o esmagador consenso médico e científico de que o cigarro causa câncer de pulmão, doenças cardíacas, enfisema e outras doenças graves".

Produtos químicos cancerígenos

Como os pesquisadores de Brown e Williamson perceberam há muito tempo, muitos dos 4.000 produtos químicos encontrados na fumaça do tabaco são carcinogênicos, o que significa que eles têm a capacidade de causar câncer. Um desses compostos, benzapireno, merece menção especial. Encontrado em todos os cigarros, o benzapireno é um agente cancerígeno altamente potente.

Benzapireno e outras substâncias químicas ativam o câncer ao danificar o DNA (material genético) nas células pulmonares. Especificamente, eles danificam a parte do DNA que diz a cada célula quando dividir e quando morrer. À medida que o código genético se torna mais e mais distorcido, as células podem começar a se dividir descontroladamente, formando um tumor. É um processo lento - a maioria das pessoas que desenvolvem câncer de pulmão fuma muito durante 20 a 30 anos.

Reduzindo os riscos de câncer

Mas se você é um fumante, você deve começar a pensar sobre o câncer de pulmão muito antes de 20 a 30 anos. Quanto mais cedo você sair, melhores serão suas chances de evitar a doença. De acordo com a American Cancer Society, os fumantes que eliminarem o vício diminuirão o risco de câncer de pulmão em cerca de 30 a 50% em 10 anos. Se você ficar sem um cigarro por 10 a 15 anos, seu risco de câncer de pulmão será quase tão baixo quanto alguém que nunca fumou.

O risco nunca desaparece completamente. Se você foi sempre um fumante regular, você deve ficar atento contra o câncer de pulmão. Além de deixar de fumar, evite o fumo passivo, o que também aumenta o risco de câncer de pulmão. Você também deve consultar o seu médico imediatamente se tiver algum possível sintoma de câncer, que inclua uma tosse crônica (especialmente se você tossir sangue), rouquidão, falta de ar, chiado no peito, febre inexplicável ou perda de peso inexplicável.

O câncer de pulmão é muito tratável se for detectado precocemente. Infelizmente, a maioria das pessoas não percebe sintomas ou procura tratamento até que seja tarde demais. Como resultado, poucos pacientes sobrevivem à doença. Em suma, a melhor maneira de vencer o câncer de pulmão é nunca consegui-lo.

Se você é um fumante que teve problemas para desistir, fale com o seu médico para obter ajuda. Com a ajuda de um produto de reposição de nicotina, um medicamento de prescrição que alivie os desejos, um grupo de apoio ou alguma combinação dos três, você deve ser capaz de superar o efeito viciante da nicotina.