Endocardite bacteriana, aprenda a cuidar desse mal.

No seriado de Televisão Norte-Americano NYPD Blue, o personagem fictício detetive Bobby Simone morreu após uma visita ao seu dentista. Ele pegou uma infecção bacteriana de um tratamento oral na cadeira do dentista, e o germe foi direto para o seu coração. 

A história pode parecer fantasiosa, mas casos semelhantes já se aconteceram na vida real. Procedimentos médicos simples podem desencadear bactérias na corrente sanguínea, e a infecção pode se espalhar para o revestimento interno do coração, chamado de endocárdio. Por isso, os médicos chamam tais infecções de endocardite bacteriana. Se não forem tratadas, elas podem causar insuficiência cardíaca ou até morte.

Na vida real, porém, os finais felizes são a regra. Com o tratamento adequado, a maioria das pessoas com endocardite bacteriana é curada rapidamente.

Como acontece a endocardite bacteriana?

A endocardite ocorre quase sempre quando as bactérias entram na corrente sanguínea e aderem às válvulas cardíacas anormais. Isto é geralmente devido a uma condição cardíaca preexistente (como prolapso da válvula mitral ou válvulas espessadas causadas por febre reumática), o que adiciona mais uma dose de má sorte.

Todos nós recebemos alguns germes em nosso sangue de vez em quando. Eles podem ser introduzidos quando vamos ao dentista, fazemos uma simples cirurgia, ou sofremos um corte. Normalmente, as bactérias flutuam inofensivamente antes de serem neutralizadas pelo sistema imunológico. Mas alguns tipos de bactérias - principalmente membros das famílias dos estreptococos, enterococos ou estafilococos - conseguem usar a corrente sanguínea como uma passagem para o coração.

As bactérias que podem causar endocardite normalmente vivem inofensivamente na boca, no sistema digestivo, no trato urinário ou nas vias aéreas superiores do sistema respiratório. E é geralmente onde elas ficam - a menos que um procedimento médico abra a porta para a corrente sangüínea.

Qualquer trabalho dentário que faça sangrar, inclusive a limpeza dos dentes, pode levar à endocardite. Outras oportunidades comuns para a infecção incluem tonsillectomias, exame com broncoscópio, cirurgia de próstata ou vesícula biliar e outras operações nas vias respiratórias, trato digestivo ou trato urinário. As pessoas que injetam regularmente drogas ilegais também podem introduzir bactérias em seu sangue.

Quem pode ter endocardite bacteriana?

As bactérias quase nunca infectam os corações normais e saudáveis. Praticamente todas as pessoas que desenvolvem endocardite já têm algum dano significativo ao coração. Muitas têm válvulas cardíacas artificiais ou válvulas que são danificadas por causa de um defeito congênito ou febre reumática. As pessoas com prolapso da válvula mitral também estão em risco.

Quais são os sintomas da endocardite bacteriana?

Os sinais de endocardite bacteriana variam de pessoa para pessoa e podem ser bastante vagos. Algumas pessoas têm uma doença semelhante à gripe com febre, calafrios, fadiga e dores no corpo que duram semanas ou meses. Outras sentem-se fracas ou perdem peso sem razão aparente. Um médico pode suspeitar de endocardite bacteriana depois de ouvir seu coração com um estetoscópio.

O diagnóstico é confirmado com exames de sangue e um ecocardiograma, que é uma visão ultra-sonográfica do seu coração.

A endocardite bacteriana pode ser prevenida?

Se você tiver qualquer tipo de lesão cardíaca, pergunte ao seu médico se você é vulnerável à endocardite bacteriana. Se a resposta for sim, você precisa se proteger. Por isso, certifique-se de que todo dentista e médico saiba de sua condição.

Dessa forma, antes de se submeter a qualquer procedimento que possa causar uma infecção, o dentista ou o médico deve lhe dar uma dose de antibióticos (na maioria das vezes 2 gramas de amoxicilina, ou outro medicamento se você tiver alergia à penicilina) a ser tomada uma hora antes do procedimento. Seu médico pode lhe dar um cartão para guardar em sua carteira que explique seu estado.

Como a endocardite bacteriana é tratada?

Uma vez que as bactérias tenham acampado em seu coração, você precisará de antibióticos por cerca de quatro a seis semanas. No início, você provavelmente receberá os medicamentos com aplicação na veia (intravenosa) no hospital. Mais tarde, você deverá ser capaz de tomar antibióticos de forma oral em casa.

O ideal é que seu médico possa prescrever um medicamento que vise especificamente sua infecção. Por exemplo, doses diárias de penicilina podem eliminar a maioria das bactérias estreptococos. Muitas vezes, porém, os médicos têm que começar a tratar a infecção antes que o germe possa ser identificado. Nesse caso, você receberá antibióticos de amplo espectro para atacar as bactérias mais prováveis que causam o problema.

Na maioria dos casos, a infecção desaparecerá rapidamente. Infelizmente, porém, muitas cepas de bactérias estão desenvolvendo resistência aos antibióticos. Seu médico vai querer monitorá-lo de perto para ter certeza de que os medicamentos estão funcionando. Em casos raros, se complicações como a insuficiência cardíaca piorarem durante o tratamento com antibióticos, você poderá precisar de cirurgia para eliminar a infecção.

Referências

• Endocardite bacteriana. Associação Americana do Coração. www.americanheart.org/Heart-and/Stroke
• Gerenciamento de endocardite bacteriana. Médico de Família Americano. http://www.aafp.org/afp/2000/0315/p1725.html
• Endocardite infecciosa. O Manual de Diagnóstico e Terapêutica da Merck. www.merck.com
• Taubert, Kathryn A. et al. Prevenir a endocardite bacteriana: Diretrizes da Associação Americana do Coração. Médico de Família Americano.