Doentes em tratamento lutam para pagar por seus cuidados médicos.

Por Robert Preidt

Muitos portadores de câncer nos Estados Unidos lutam para pagar por seus cuidados médicos e têm que reduzir os gastos, mergulhar em suas economias ou mudar sua situação de vida.
Esses problemas são mais comuns entre pessoas abaixo de 65 anos do que entre os pacientes mais velhos, revela pesquisa realizada com 401 pessoas, com idades entre 18 e 64 anos, e 562 com 65 anos ou mais.
Entre o grupo mais jovem, 54% apresentavam dificuldades financeiras médicas como resultado do diagnóstico e tratamento do câncer. O mesmo percentual fez sacrifícios financeiros em gastos, poupança ou condições de vida como resultado.
Quase ¼ dos entrevistados mais jovens disse que tinha problemas para pagar contas médicas e precisava pedir dinheiro emprestado ou pedir falência. Mais de 40% estavam preocupados com as finanças e quase 30% tinham receio em adiar ou renunciar aos cuidados.
Dos pacientes mais velhos, 42% disseram ter sofrido dificuldades financeiras médicas e 38% disseram que fizeram sacrifícios financeiros.
Os fatores significativamente associados a maiores dificuldades financeiras incluíram baixa renda, baixos níveis de escolaridade, pertencem a grupos minoritários raciais ou étnicos, outros problemas de saúde, não possuem seguro privado, mudança de emprego prolongada e tratamento recente do câncer.
As dificuldades financeiras em pacientes com câncer têm sido associadas a piores sintomas e menor qualidade de vida. Casos extremos, como falência, estão associados a um risco aumentado de morte, de acordo com o principal autor do estudo, Xuesong Han, principal cientista da American Cancer Society. O estudo foi publicado em 15 de janeiro na revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention.
"A cobertura do seguro de saúde é extremamente importante para pacientes com câncer e sobreviventes", disse Han em um comunicado de imprensa da revista. "Mesmo aqueles que tinham cobertura de seguro privado relataram dificuldades financeiras, sugerindo que os tipos de cobertura e a extensão do compartilhamento de custos dos pacientes também são importantes".
Han observou que outros estudos descobriram que as disposições da Lei de Cuidados Acessíveis que expandiam a cobertura, como a expansão do Medicaid, reduziram as dificuldades entre os sobreviventes de câncer. Ela acrescentou que os empregadores podem ajudar, disponibilizando licenças médicas remuneradas e não remuneradas e oferecendo programas de apoio aos sobreviventes e familiares.
"À medida que o número de sobreviventes de câncer aumenta, os custos dos tratamentos aumentam e o compartilhamento de custos dos pacientes aumenta, há uma necessidade crescente de intervenção financeira em vários níveis para ajudar os sobreviventes a minimizar o risco de dificuldades financeiras", disse Han. "Esperamos que nossas descobertas informem o desenvolvimento de futuras políticas e intervenções de saúde na prestação de cuidados".
O número de sobreviventes de câncer nos Estados Unidos aumentou 1,4 milhão nos últimos três anos para 16,9 milhões a partir de 1º de janeiro de 2019.