Azia e má digestão: causas, sintomas e tratamento

Azia: sintomas e tratamento

Por Chris Woolston

Deitada depois de uma grande refeição, você sente uma dor ardente no centro do seu peito. Em pouco tempo, o fogo se espalha para o seu pescoço. A dor finalmente morre, mas não antes de você amaldiçoar a terceira.

Essa dor lancinante que você sentiu foi azia, também conhecida como indigestão ácida - um sintoma experimentado pelo menos uma vez por mês por mais de 60 milhões de adultos nos Estados Unidos. Uma pesquisa do Simmons Market Research Bureau mostra um retrato intrigante do americano médio que sofre de indigestão: mais pessoas que têm azia vivem no sul do que em outras áreas do país, com a Virgínia no topo da lista. As mulheres sofrem de indigestão em taxas mais altas do que os homens, e as pessoas mais velhas, mais do que os mais jovens. Curiosamente, as pessoas de faixa de renda média sofrem mais indigestão do que aquelas que possuem renda mais alta ou mais baixa. Trabalhadores operários e clericais qualificados têm menos indigestão do que os gerentes, e os proprietários de imóveis sofrem mais do que os inquilinos.

Embora saibamos muito sobre quem é mais propenso a sofrer de azia, a condição em si é um mistério para muitos que são atormentados por ela. Aqui estão algumas informações básicas que podem ajudá-lo a obter alívio.

Combustível para o fogo

Pense no seu estômago como um recipiente finamente trabalhado construído para conter o ácido. Enquanto o contêiner fizer seu trabalho, o ácido provavelmente não causará nenhum problema. Mas a válvula que conecta o estômago ao esôfago às vezes vaza, permitindo que o ácido espirre para cima.

Normalmente, tudo o que está no estômago é impedido de escapar para cima por uma faixa de músculo chamada esfíncter esofágico inferior, ou LES, localizado onde a parte inferior do esôfago se cruza com o estômago. A válvula LES abre quando você está engolindo comida, mas, por outro lado, ela deve estar bem apertada. Se ele começar a se abrir com muita facilidade, o conteúdo do estômago - comida ou ácido - pode voltar para o esôfago. O esôfago não é projetado para lidar com ácido, então o vazamento geralmente causa desconforto e uma dor ardente.

A maioria das pessoas tem azia de vez em quando. Mas se o ácido freqüentemente escapa para o esôfago, a dor pode ser uma parte regular da sua vida. Esta condição é conhecida como doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE. Azia é o sintoma mais importante da DRGE, mas não é o único. Em vez de uma dor lancinante, algumas pessoas têm um gosto amargo na garganta (regurgitação ácida). Outros sintomas incluem dor no peito, como se a comida estivesse "presa" ali e dor abdominal. Náusea também pode ser um sintoma da DRGE.

Qualquer coisa que enfraqueça a válvula pode preparar o terreno para a azia e a DRGE. Dieta pode desempenhar um papel em algumas pessoas. Grandes refeições, alimentos gordurosos, chocolate e bebidas carbonatadas tornam a válvula LES aberta de forma anormal, embora haja poucas evidências científicas de que a remoção dessas coisas da sua dieta melhore a azia. O álcool pode irritar a válvula, bem como a membrana mucosa do esôfago. Fumar relaxa a válvula, levando a sintomas de refluxo ácido; também pode causar o estômago a secretar mais ácido. A gravidez e a obesidade exercem uma pressão extra sobre a válvula, causando frequentemente azia frequente.

Algumas pessoas com azia crônica grave têm uma hérnia de hiato, uma condição na qual uma pequena porção do estômago se desloca para o tórax através da abertura pela qual passa o esôfago normal. Isso significa que o estômago se une ao esôfago mais alto no tórax, freqüentemente levando a um LES mais fraco. A hérnia é uma anormalidade anatômica, ou defeito, que pode ou não estar associada à DRGE - embora alguns estudos sugiram que ela possa contribuir para a doença. (Muitas pessoas com azia não têm hérnias hiatais e algumas hérnias hiatais não causam sintomas).

Azia - ou um ataque cardíaco?

Acredite ou não, os sintomas de um ataque cardíaco podem imitar os sintomas de azia e indigestão, especialmente entre as mulheres. Com demasiada frequência, pessoas com dor no peito procuram um antiácido quando deveriam ligar para o 192.

Você pode evitar uma confusão potencialmente fatal, prestando muita atenção aos seus sintomas. Azia geralmente inflama uma dor ardente que vai do seu estômago até o esterno, e muitas vezes é acompanhada por um gosto amargo na boca. Ataques cardíacos, por outro lado, podem causar uma sensação pesada prolongada ou apertar a dor no peito. (A angina, ou dor no coração, causa dor semelhante que dura apenas um minuto ou dois.) Embora a dor torácica por pressão seja mais comumente associada à doença cardíaca, o espasmo do esôfago pode causar os mesmos sintomas. É melhor assumir que a dor está vindo do coração, obter ajuda de emergência para controlar o coração como causa e, em seguida, focar no esôfago. Outros sintomas potenciais de um ataque cardíaco incluem tontura, náusea, sudorese, falta de ar, fraqueza, ansiedade avassaladora e dor que se espalha no maxilar, no ombro ou no braço.

O tempo também é importante. Embora a azia geralmente se agrave após uma refeição, os ataques cardíacos e a angina geralmente são desencadeados pelo exercício, mas podem ocorrer a qualquer momento.

Se você tiver alguma dúvida sobre se você está tendo um ataque cardíaco, ligue para o 192 imediatamente.

Problemas na estrada

Um ataque ocasional de azia não é nada para se preocupar. Mas crises frequentes de dor podem ser um sinal de que o esôfago está em perigo. Com o tempo, o ácido pode corroer o revestimento do esôfago, causando feridas dolorosas e até sangramento e cicatrizes. Esta condição é chamada esofagite.

Em algumas pessoas com refluxo ácido, o esôfago produz células que se assemelham a células do intestino. Esta condição é chamada de esôfago de Barrett. Esôfago de Barrett, por sua vez, aumenta o risco de câncer de esôfago - o câncer que mais cresce no mundo ocidental. Se você tem esôfago de Barrett, seu médico vai querer segui-lo regularmente em busca de sinais de câncer fazendo endoscopia regularmente.

Portanto, se a azia estiver causando dor ou desconforto, ou se você tiver problemas para engolir, consulte um médico imediatamente.

Controlando a queimadura

Algumas mudanças simples de estilo de vida - talvez combinadas com algumas mudanças não tão simples - muitas vezes trazem grande alívio da azia. Mesmo que seu caso seja grave, um pouco de autoajuda pode ser um longo caminho.

Aqui estão alguns passos importantes a serem dados:

• Perder peso se você está acima do peso: se livrar de alguns quilos pode fazer uma grande diferença.
• Se a azia incomodar você à noite, tente elevar a cabeceira da cama de quatro a seis polegadas, talvez deslizando blocos de madeira sob as colunas da cama. (Colocar um travesseiro extra embaixo da cabeça provavelmente não ajudará e pode até piorar a azia.) Dormir do lado esquerdo também mostrou ser melhor do que ficar do lado direito ou do estômago.
• Tente comer pelo menos três ou quatro horas antes de ir para a cama. Não deite-se dentro de três horas de uma refeição, porque deitado depois de comer é provável que resulte em um caso grave de refluxo ácido.
• Coma pequenas refeições e evite os lanches noturnos.
• Se você fuma, faça o que for preciso para sair. Fumar diminui a pressão do esfíncter esofágico inferior. Embora haja poucas evidências científicas de que parar de curar sua DRGE, certamente diminuirá muito o risco de doenças cardíacas, câncer e muitos outros problemas sérios de saúde.
• Se você é um bebedor pesado, reduza o consumo de álcool. Embora a eliminação do álcool não tenha provado reduzir a azia, o álcool diminui a pressão esofágica e é bom que a saúde geral diminua.
• Embora uma revisão recente de estudos clínicos tenha mostrado pouca evidência de que mudar sua dieta possa aliviar a DRGE, faz sentido evitar alimentos que pareçam aumentar sua dor de estômago. Alimentos que historicamente foram pensados ​​para causar sintomas incluem alimentos gordurosos, chocolate, alimentos e bebidas com cafeína, frutas cítricas ou sucos, produtos à base de tomate, álcool e alimentos condimentados.
• Ir para uma caminhada após as refeições, se possível (isso também pode ajudar com gás e inchaço).
• Evite roupas apertadas, incluindo cintos restritivos e roupas íntimas "de controle".
• Não se curve da sua cintura depois de uma grande refeição.
• Coma mais iogurte. Embora não haja dados firmes sobre esta questão, alguns médicos interessados ​​em medicina complementar recomendam este alimento para pacientes com azia. O iogurte com culturas vivas de bactérias benéficas pode ajudar na digestão e ajudar a promover um trato intestinal saudável.
• Chupar um comprimido antiácido, quando necessário, pode oferecer alívio, estimulando a saliva e banhando o esôfago com antiácido. Mastigar um chiclete 30 minutos depois de uma refeição também pode ajudar a prevenir a azia, estimulando a saliva. Mas não mastigue chicletes com sabor de menta, porque isso pode afetar a válvula entre o estômago e o esôfago. Porque as pessoas tendem a engolir ar quando mastigam, também é uma boa idéia evitar chiclete se você sofre de gases.

Devo tentar remédios sem receita?

Quando a azia aumenta, um antiácido geralmente traz alívio rápido. Funciona melhor quando tomado ao primeiro sinal de sintomas. Com o tempo, no entanto, doses regulares de antiácidos que contêm sais de magnésio podem causar diarréia, enquanto antiácidos contendo cálcio podem levar à constipação. (Se eles são tomados por um longo período de tempo, altas doses de sais de cálcio podem até causar doença renal em casos raros.) Por estas razões, alguns especialistas, incluindo Gary Gitnick, MD, chefe da divisão de doenças digestivas da Universidade da Califórnia na Faculdade de Medicina de Los Angeles, recomendam que você não tome antiácidos por mais de uma semana de cada vez, três ou quatro vezes por ano, a menos que seja aconselhado pelo seu médico. Os antiácidos ajudam a aliviar os sintomas, mas não promovem a cicatrização de danos induzidos por ácido.

Para evitar futuros ataques - e quebrar o seu hábito antiácido - você pode tentar um bloqueador H-2 sem receita, que reduz a produção de ácido no estômago. (Muitos também estão disponíveis em dosagem de prescrição.) Os possíveis efeitos colaterais dos bloqueadores de ácido incluem diarréia, erupções cutâneas, tontura, náusea e dor de cabeça.

Idealmente, você deve conversar com seu médico antes de tentar qualquer um desses remédios. Além de ter efeitos colaterais, esses medicamentos podem interagir com certos outros medicamentos, principalmente medicamentos para o coração, de formas prejudiciais. Se azia ainda é um problema depois de semanas de auto-tratamento, não adie mais a consulta do médico.

A abordagem médica

Seu médico pode fazer muitas perguntas sobre sua dieta e fazer sugestões de mudanças no estilo de vida que você pode implementar uma a uma. Se sua dor é grave e sua azia não está respondendo a mudanças de estilo de vida, seu médico pode oferecer vários tratamentos eficazes para azia. Uma opção é uma versão de força de prescrição de um antagonista do receptor H-2 ou outro bloqueador de ácido. Estes medicamentos fornecem alívio a curto prazo, mas devem ser usados ​​em conjunto com mudanças de estilo de vida a longo prazo.

Casos mais graves de DRGE podem exigir um medicamento conhecido como inibidor da bomba de prótons (IBP), que bloqueia fortemente a produção de ácido. De acordo com o American College of Gastroenterology, PPIs (como o omeprazol) oferecem o alívio mais rápido da DRGE e também ajudam a curar feridas no esôfago.

Inibidores da bomba de prótons raramente causam efeitos colaterais, mas podem causar dor de cabeça, dor de estômago, diarréia ou reação alérgica. Mesmo que você se sinta bem depois de tomar os remédios, não entre em farras e consuma muito álcool e alimentos gordurosos: eles vão irritar seu trato gastrointestinal, mesmo que você não tenha azia.

No caso raro de que medicamentos e mudanças de estilo de vida falhem em controlar a azia, a cirurgia pode ser uma opção. A cirurgia também pode ser necessária se você tiver sérios danos ao esôfago ou outras complicações. A cirurgia pode ser útil em alguns casos, embora sua eficácia a longo prazo seja incerta. De acordo com as diretrizes publicadas no American Journal of Gastroenterology, quanto mais experiência seu cirurgião tiver no procedimento, maiores serão as chances de um bom resultado.

O tipo mais comum de operação fortalece a válvula entre o estômago e o esôfago. A cirurgia também pode reparar hérnias hiatais graves. Estas operações podem ser realizadas por laparoscopia - usando instrumentos cirúrgicos finos inseridos através de uma pequena incisão. Este tipo de operação mantém o tempo de dor e recuperação no mínimo.

Referências

National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Heartburn, Gastroesophageal Reflux (GER), and Gastroesophageal Reflux Disease (GERD).

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