Acupuntura: os benefícios da prática para a saúde

Acupuntura

Por Chris Woolston

O que é acupuntura?

A acupuntura é uma antiga terapia chinesa que usa agulhas semelhantes a pêlos para estimular pontos específicos do corpo. Praticamente desconhecida neste país até o início dos anos 1970, a acupuntura tornou-se um tratamento alternativo comum para um grande número de doenças e queixas. Uma pesquisa nacional de saúde de 2007 descobriu que cerca de 3,2 milhões de americanos usaram a acupuntura no ano anterior.

Mesmo que tenha sido em torno de vários milhares de anos, a eficácia real da acupuntura é desconhecida. Conforme relatado pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa em 2009, a acupuntura tem mostrado alguma promessa para o tratamento de muitos tipos de dor, incluindo dores de cabeça, dores nas costas, fibromialgia e artrite. Mas a evidência é conflitante e difícil de interpretar. Alguns estudos mostram um benefício e outros não. Para complicar ainda mais as coisas, alguns estudos que comparam a acupuntura padrão com a "falsa" acupuntura - agulhas colocadas em locais que não deveriam ter qualquer efeito sobre a dor - descobriram que ambas funcionam igualmente bem. Isso sugere que algumas pessoas se sentem melhor depois da acupuntura, principalmente porque esperam se sentir melhor, não porque as agulhas as tenham curado.

O que o tratamento envolve?

Antes de qualquer agulha ir a qualquer lugar, você pode esperar que seu acupunturista pergunte sobre sua saúde atual e seu histórico médico, incluindo qualquer coisa que possa ter contribuído para o seu problema atual. Para o tratamento real, você se sentará ou se deitará enquanto o acupunturista insere as agulhas. Não faz mal; depois de sentir uma pequena sensação de formigamento, você pode notar algum entorpecimento e formigamento que deve durar apenas alguns segundos. Dependendo do tipo de tratamento que você está recebendo, seu acupunturista pode aplicar calor ou eletricidade nas agulhas ou movê-las um pouco. Algumas pessoas se sentem melhor depois de apenas uma sessão, mas outras têm muitas sessões.

Como funciona?

Segundo a tradição chinesa, a acupuntura ajuda a equilibrar a energia, ou qi, do corpo. Alguns cientistas ocidentais especularam que a acupuntura poderia ajudar a desencadear analgésicos naturais chamados endorfinas. O efeito psicológico também pode ser importante. As agulhas são dramáticas, então os pacientes esperam que algo aconteça. Para dor e muitas outras condições, as expectativas são importantes.

Quão seguro é isso?

Enquanto um acupunturista usa agulhas estéreis, a acupuntura é completamente segura. Algumas pessoas relatam hematomas leves após o tratamento, no entanto.

Referências

National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM).. Acupuncture. 2009. http://nccam.nih.gov/health/acupuncture/

Mayo Clinic. Acupuncture. 2009. http://www.mayoclinic.com/health/acupuncture/MY00946

Cleveland Clinic. Acupuncture. http://my.clevelandclinic.org/services/acupuncture/hic_acupuncture.aspx