Pesquisadores dizem que o Movimento da Gratidão é superestimado

Por Alan Mozes

Uma estratégia de auto-ajuda baseada em expressões diárias de gratidão pode manter a depressão e a ansiedade afastadas? Não conte com isso, dizem os pesquisadores.

Essa é a conclusão de uma revisão de 27 estudos envolvendo quase 3.700 participantes. Cada estudo focou no impacto das chamadas "intervenções de gratidão" - como "Três coisas boas", nas quais as pessoas refletem sobre três coisas que foram bem naquele dia ou uma "visita de gratidão", na qual uma pessoa escreve uma carta de agradecimento e lê em voz alta.

A conclusão: nenhuma das estratégias de auto-ajuda fez muito para ajudar os participantes a se sentirem menos ansiosos ou deprimidos.

"Em última análise, acho que esses resultados sugerem que a depressão e a ansiedade são realmente complexas", disse o co-autor do estudo David Cregg, doutorando em psicologia na Ohio State University. "E dar às pessoas exercícios simples para tentar se sentir mais positivo ou expressar mais gratidão pode não ser o melhor conselho".

Todos os 27 estudos pediram aos participantes que se envolvessem no exercício "Três coisas boas", em uma "visita de gratidão" ou em uma atividade semelhante. Cerca de 2.000 participantes fizeram isso. Um grupo de controle de cerca de 1.650 envolvidos em atividades não focadas em mostrar gratidão.

Apenas dois estudos incluíram participantes diagnosticados com um distúrbio de saúde mental ou que procuravam ativamente tratamento. Cregg, que trabalhou com a professora do estado de Ohio, Jennifer Cheavens, observou que cerca da metade inclui participantes que estavam lutando com sintomas "clinicamente relevantes" de depressão.

De qualquer forma, apenas os exercícios de gratidão não parecem ser tratamentos eficazes para sintomas de depressão ou ansiedade, disse ele.
Isso não quer dizer que uma atitude de gratidão não seja boa para você.

Cregg enfatizou que seu estudo não examinou como uma disposição agradecida afetava depressão ou ansiedade - apenas sobre o impacto específico dos exercícios de intervenção de gratidão. Outra pesquisa sugeriu que as pessoas geralmente mais agradecidas enfrentam um risco menor de problemas de saúde mental e são mais propensas a ter uma sensação positiva de bem-estar.

"Uma nuance que quero ter certeza de comunicar é que nosso estudo não indica que a gratidão não tem valor", disse Cregg, descrevendo-se como "muito pró-gratidão". "Há muitas evidências de que indivíduos com maior característica de gratidão têm vidas florescentes".

O problema, ele disse, surge quando "dizemos às pessoas para expressarem gratidão a fim de se sentirem bem e felizes, em vez de expressar gratidão por si mesmas. Para as pessoas que lidam com depressão e ansiedade, esse tipo de 'sentir-se bem' pode sair pela culatra."

Kit Yarrow, professor emérito de psicologia na Universidade Golden Gate, em San Francisco, não podia concordar mais.
"Sugerir a alguém que sofre de ansiedade ou depressão que seu estado psicológico possa ser corrigido por exercícios de gratidão é simplista e potencialmente prejudicial, pois minimiza a extensão de sua dor", disse Yarrow, que não estava envolvido no estudo.

Quando se trata de combater efetivamente a depressão e a ansiedade, ela disse que "a terapia e possivelmente a medicação serão mais úteis".
Os resultados aparecem em uma edição recente do Journal of Happiness Studies .