A imersão em uma fonte termal (ou banheira) pode aliviar a pressão alta?

Tomar banhos quentes à noite pode ajudar os idosos a controlar a pressão alta? Um novo estudo japonês sugere que pode funcionar.

A descoberta segue uma nova análise de uma pesquisa de uma década que analisou o risco de pressão alta entre os residentes mais velhos de Beppu.

Beppu é uma cidade amplamente conhecida por ter as fontes termais mais naturais de todo o Japão. E a nova análise revelou que os idosos que rotineiramente optaram por um mergulho em fontes termais depois das 19h. parecia ter um risco 15% menor de pressão alta.

"Fiquei surpreso com nossos resultados", disse o autor do estudo, Dr. Satoshi Yamasaki, enquanto discutia a pesquisa de sua equipe sobre os hábitos de banho em fontes termais e históricos médicos de cerca de 11.000 moradores com 65 anos ou mais.

O número de idosos pesquisados em 2011 representava cerca de um terço de todos os idosos que viviam em Beppu na época, explicou Yamasaki, professor de medicina interna do Hospital Kyushu University Beppu, no Japão. E quase 4 em cada 10 tinham pressão alta quando pesquisados ou tinham um histórico de pressão alta, observou ele.

Todos os entrevistados da pesquisa foram solicitados a revelar detalhes sobre seu histórico anterior de doenças físicas e mentais, incluindo pressão alta, depressão, doenças cardíacas, derrame, gota, asma, diabetes, doenças renais e alergias, entre outras.

Além disso, todos os entrevistados relataram seus hábitos de banho de primavera, incluindo a frequência com que iam tomar banho, por quanto tempo costumavam tomar banho, a hora do dia em que costumavam tomar banho e há quantos anos o faziam.

No final, a equipe concluiu que tomar rotineiramente banhos termais à noite era, de fato, "significativamente protetor" quando se tratava de reduzir o risco de pressão alta entre os idosos japoneses.

Quanto ao motivo, Yamasaki disse que sua equipe teorizou que, por um lado, provavelmente tem a ver com a capacidade de um banho noturno de ajudar a diminuir o estresse.

Por outro lado, também pode ser um pouco impulsionado pelo impacto positivo que essas quedas noturnas têm em ajudar os idosos a adormecer mais rapidamente depois, dadas investigações anteriores que indicaram que adormecer mais rapidamente à noite leva a um sono melhor e a uma pressão arterial mais baixa.

Yamasaki e sua equipe apontaram que sua análise não levou em conta outras escolhas de estilo de vida que também poderiam ter um impacto protetor na pressão arterial.

Eles também não explicaram se (ou como) algum dos entrevistados da pesquisa estava tratando sua pressão alta com medicamentos na época.
E até que ponto a ligação observada entre banhos termais e menor risco de pressão alta também pode se estender a outros tipos de banhos quentes noturnos permanece uma questão em aberto, observou Yamasaki.

“É possível que o aquecimento do corpo por meio de um banho ou ducha quente – não [apenas] banhos de águas termais – à noite possa melhorar o sono”, sugeriu Yamasaki.

Se assim for, chuveiros quentes e banhos noturnos podem oferecer controle eficaz da pressão arterial, acrescentou, embora Yamasaki enfatize que a eficácia exigirá mais pesquisas.

Enquanto isso, Yamasaki - cujas descobertas da equipe foram publicadas online recentemente na revista Scientific Reports - sugeriu que "banhos quentes noturnos [devem] ser incentivados entre indivíduos mais velhos com risco de pressão alta" como uma medida adicional a ser tomada após todos os padrões tradicionais de cuidados são seguidos em primeiro lugar.

Esses padrões incluem tomar medicamentos prescritos para controle da pressão arterial, restringir a ingestão de sal e tomar medidas para perder peso, praticar mais exercícios e reduzir a ingestão de álcool, acrescentou.

De fato, essas medidas são linhas críticas de defesa quando se trata de reduzir os riscos que, de outra forma, viriam com a hipertensão arterial descontrolada, disse o Dr. Gregg Fonarow.

Embora não esteja envolvido na análise japonesa, Fonarow é diretor do Ahmanson-UCLA Cardiomyopathy Center e co-diretor do Programa de Cardiologia Preventiva da UCLA em Los Angeles.

Em uma nota encorajadora, Fonarow disse que, embora a pressão alta aumente significativamente o risco de ataques cardíacos, insuficiência cardíaca, derrame, doença renal crônica e morte prematura, a condição também é uma preocupação decididamente "modificável" que pode ser controlada.

“Uma variedade de fatores de estilo de vida pode afetar os níveis de pressão arterial”, disse Fonarow, “incluindo nível de atividade física, peso corporal e dieta”.

E ele concordou que menos estresse e melhor qualidade do sono "também foram associados a níveis mais baixos de pressão arterial".

Mas as escolhas de estilo de vida saudável para o coração são apenas parte do quadro, disse Fonarow, que observou que a maioria dos pacientes que lutam contra a pressão alta também precisa de medicamentos prescritos "para obter e manter a pressão arterial em níveis saudáveis".

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Escrito por: Alan Mozes